她說完沖鄧瑛比了一個「一」。
「我回去了，才上了藥，你一定要慢點走。」
——
過了二月二，天氣開始回暖。會試在即，各省應考的舉人匯聚京城。
東公街後面的昌和巷一向都是考生落腳的地方，此時各個客棧都是人滿為患，禮部不得已，只得向皇帝奏請，在鼓樓後面臨時搭建棚舍，供遲來的考生臨時租住。
滁山和湖澹兩個書院的考生，大多都住進了棚舍。
雖然還在二月，棚舍裡的氣味卻不大好聞，考生們都坐在外面的場院裡溫書，有幾個人從考市回來，一臉失落地說道：「今年怪啊，這考市上竟沒什麼人。」
「聽說清波館把那書經生意做到昌和巷的客棧裡去了，考市自然就冷了。」
「據說寬勤堂今年儲的墨不多，都留著印那些哥兒姐兒看得繪本去了。」
「難怪，我說怎麼就清波館一家熱鬧呢。」
場院裡的人道：「也怪我們進京晚了些，不然也能在客棧裡安安心心溫書。」
「安心溫書？今年就算安心溫書，我看也沒什麼意思。」
眾人抬起頭，見說話的是周慕義。
「白閣老住持了十年的會試，如今在廠獄裡受盡折磨，今年的兩位總裁（1）一個在外頭喊閹人乾爹，一個是從浙江上來的，在我們老家官聲極差，也是走通了司禮監的門路，地方上上了那麼多摺子彈劾，都沒彈劾得了他。如今這二人坐鎮，我等清貧，能與這京城權貴之後，爭得了多少。」
一席話，說得眾人握書沉默，人群中忽有一人道：「君父目障，縱閹狗當道……」
此話一出，忽見場院前站出一隊錦衣衛，其中一個校尉抬手朝眾指道：
「將才那句話，是誰說的」
作者有話要說：（1）中和節：二月二的別稱。
（2）總裁：主考官的說法。線下很久的男二要回來了。
第102章 江風寒露（九） 待罪之人無尊嚴可言，……
二月的春風尚乾冷得很，吹得棚屋上的蓬草四處飛揚。
滿地揚塵，迷人眼目，錦衣的校尉抹了一把臉，又喝了一聲，「都不認是吧……」
他說著，手指從每一個人臉上掃過，最後落在周慕義臉上，「來人，把這個綁了，帶走。」
「憑什麼帶我走！」
周慕義不肯就範，扭動著胳膊拼命地掙扎，周圍人見此也擁了上去，「是啊！憑什麼帶他走！」
這些讀書人都是地方上來的，大多是頭一次進京城，也是頭一次與錦衣衛交鋒，皆不知道明哲保身，反而與錦衣衛對抗起來。他們都是有口舌之能的人，一抗辯起來就收不住了，難免吐出些不當的言論，錦衣衛哪裡跟他們鬥這一門子的嘴，拿捏這些口舌上的錯處，一氣兒拿了十三人，用繩子挨著挨著綁在一起，像牽牲口似地押出了場院。
東公街上來往的行人考生皆看到了這一幕，敢怒不敢言地退在街道兩邊指指點點。
翰林院裡一個已經致仕的老翰林看到這些學生狼狽的模樣，心痛難當，拄著杖，獨自一人顫巍巍地攔在錦衣衛面前，「上差們啊，他們都是功名的人，士可殺不可辱，綁不得啊！綁不得啊！」
周慕義高聲道：「老先生，您的拳拳之義，學生們都明白，您且回去吧，我等空有一腔熱血，奈何君耳不聰，君目不明！他日周叢山周先生在午門受死，今日我等又被這般羞辱，實……」
「你給我住口！住口！」
老翰林抬起自己的竹杖朝周慕義的身上揮去，卻被錦衣衛一把推開，他腳下不穩，一下子跌坐在地上。手肘和手掌頓時磕出了血，人群一時沒有人敢上前去扶。