一般的大廠人流量很大，流動性強，一個技術性人員往往要培養兩叄年才能勉強勝任全方位工作。有毒部門的職位少有人能一干好幾年，李存根算是一個例外，年紀輕輕，外在條件優越，卻踏實肯幹，愛問好學。除開帶他的師傅，其他的元老技術工有機會也喜歡指點一二。
當他提出辭職的時候，部門主任親自過來談話，以提他做副工程師為條件希望留任。只是李存根去意已決，在二月初正式從苯酚廠離職。
過年的時候沒有回家，在市裡找了一份汽車修理廠的短工，大年叄十一個人在廠房裡看門。家裡寫信來問過，得知他不打算回去，勸說無果便寄了好些山裡的野菜乾肉。
過完年之後夜校的課程精深了許多，分類比之前還要細緻，學習內容加重了不少。李存根提前瞭解過，沒有學歷，在人際交往方面怯於應對，二十歲左右的年輕人不少選擇汽車銷售修理行業。
所以才會在熟人推薦後上夜校，明年就可以畢業拿到證書，所以從年初開始便決定找個4S店上班，以便提前適應熟悉。他上班的這家店，銷售修理一條龍服務，位於汽車城進門第一家。
大年叄十這天本來是另一個人值班，因為他回家也只是一個人，在同事抱怨的時候提出換班，對方非常感激，便將值班任務交給他了。
十二點剛過，距離汽車城不遠的大江邊，好些人等著點天燈放花炮，絢麗的煙花衝上漆黑的夜空，照亮半邊夜幕，一束接著一束，永遠也放不完似的。濃濃的硝煙味道隨著夜風吹過來，空氣中都飄蕩著年味。門衛室大爺吃完團圓飯，在值班室看春晚，白天熱鬧非凡的車城也像一個玩累的小孩兒，陷入酣然的睡眠。
李存根坐在臺階上，看了一會兒煙花，走到一輛車禍後撞扁了車頭已經看不出原樣的汽車前，開啟上級分配的工具包，投入認真的工作。因為比別人年紀大，因為入行晚，因為有太多需要接收的新事物，時間不等人，只有拼命努力，才能在短時間內吸收更多的知識。
在上月底的時候，他向上提出想升級成中工的意見之後，經理在一個星期內給了滿意的答覆。胖胖的經理身上裹著白色的襯衫，肚子上的肉幾乎快要勒出來，交代完自己要說的話，立馬擦著汗水躲進空調房。
只是穿著一件灰色的短袖，已經沾滿汽油煙灰，看不出來原來的顏色，手臂上划著工作時不小心粘上的油汙。李存根一直低頭忙著手上的工作，經理說話的時候也沒有站起來。大家都習慣了他這樣不愛說話愛幹事的性子。
王敘顛著一把扳手走到他身後，笑嘻嘻道：“胖子願意提你做中工了？我說你就是太好欺負，以你的手藝，大師傅的活計也不在話下吧，跟他們客氣啥，人家巴不得少給你發點工資，養肥自己的腰包呢。”他朝地上吐了口痰，憤憤不平。
李存根還是社會經驗太少，哪裡知道還有自己去要求加薪的，王敘給他出了主意，沒想一提就成。也是他自己厲害，平常工作中奠定了地位，不給錢就走人，現在行業景氣，到底技術性人才不好找，尤其還要吃苦耐勞的。店裡現在也算是離不得他這樣一個人。
大暑天下，路邊的樹木焉噠噠站著，太陽照在地上雪白一片。李存根摸了一把汗水，站起身來，“晚上請你吃飯吧，想想吃什麼。”
接了一杯水，仰頭灌了大半，他的側臉線條纖細流暢，脖子又長、顯得喉結凸出。怎麼樣都好看的很，難怪前面那些女的有事沒事後面來找他說話，即使不被搭理，依然前仆後繼。
他低著頭澆了一杯水，像一條剛剛洗過澡的大狗，甩了甩頭髮，隨便扒拉了兩下。
兩人正在閒聊，前頭通知，進來一輛車，需要洗的，洗車部幾個人買菸的買菸，上廁所的上廁所，老師傅在忙其他的。王敘被點了名，不滿道：