這麼說，但……”
“再者，他喜歡我，是可憐還是同情，真不好說，而我喜歡他，是感激還是愧疚，我也糊塗著。”秦影冷靜地對哥哥道，“互相喜歡的人，又為什麼總要見面就爭吵，這不正常是吧？”
秦昊道：“這不是回回都碰上什麼，你是擔心哥哥。”
秦影搖頭：“我大字不識、文墨不通，連自己都還沒活明白，怎麼去與人相處。雖然每一次爭吵，彼此都有理也有錯，可反省自身，我就是怯弱自卑，害怕被他察覺我的不足，才總強勢相對來掩蓋我的心虛。”
秦昊說：“沒念書就是不足？你一個女子，唸書做什麼呢，將來還能當官不成？”
做妹妹的直嘆氣：“哥哥的幾位好兄弟裡，怕是隻有你才這麼想，也不怪你，從爺爺到父親兄長們，皆是如此，原本我們家的女子就不該唸書的。”
秦昊自知失言：“你別動氣，哥不是那個意思，我就想說，祝平理若是嫌你不念書，他壓根兒就不會喜歡你。”
妹妹問：“那麼，他喜歡我什麼？”
秦昊愣住：“這、這我怎麼知道……”
秦影正色道：“正因為我們總吵架，不曾坐下來好好說話，甚至遭長輩阻撓，彼此的喜歡也是求而不得，這份情意就在心裡被美化了。我喜歡的，也許是我想象出來的祝平理，他也一樣，彼此的喜歡都不真實。”
秦昊一臉茫然：“妹妹，你在說什麼呢。”
秦影看著手邊的書說：“他見識過的女子，無不比我強，我不知幾時才能學得祝家小妹妹們所擁有的學識，而祝家三嫂嫂那樣的品格，必然對他也有所影響，這一陣衝動熱血的喜歡過去後，他就會看見我的不足，也許哪一天他念半句詩，我都接不上。”
“你想太多了，哪有這麼複雜，平理他……”
“哥，我真心喜歡平理哥哥，想成為他的妻子。”秦影道，“我並沒有動搖，可我想讓自己更強更好些，有了自信，就不會一見面就吵架，不會總想著要掩飾自己的不足。難得我能看清自己，您就別催了，讓我安心念書，橫豎這一年裡不能談婚論嫁，再有禮教所限，我們也不能手拉手去逛大街，至於偷偷摸摸地相會，我更看不起，就等一年也不行嗎？”
秦昊說：“可這話，你該對他說。”
秦影反問：“聽說他在學堂裡，發憤圖強用功唸書了是嗎？”
秦昊點頭，很是苦惱；“自己唸書不算，還拉著我念書，那架勢，像是要考功名，那可是他原本最不屑的事。”
秦影安心地一笑：“那就好。”
秦昊還是一頭霧水：“你們倆，到底想怎麼樣？”
妹妹起身，要會閨閣去，大大方方地笑道：“這不是，才剛開始嗎？”
夜色漸深，平理臥房的燈還明晃晃的亮著，慧之端著茶點來看哥哥，站在書桌邊看了半天，笑問：“娘說，她都答應你了，怎麼哥哥還在唸書？哥，你要裝到什麼時候？”
平理白了妹妹一眼：“裝什麼，再過幾天，又要考學了，我正用功呢，這能不能趕上下一屆科考，就看這一年了。”
慧之驚訝地看著兄長：“不是裝出來嚇唬孃的？你還要科考？”
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第581章 祝家兒孫各有志向
“我那麼討厭唸書，若最後不換點什麼回來，費這麼大勁圖什麼？”平理合上書，離開書桌來吃妹妹準備的點心，一本正經地說，“當然了，娘也沒猜錯，我是想嚇唬她來著，可嚇著嚇著，我就覺得若能真考個功名，娘會更高興，也挺好。”
慧之歪著腦袋問：“就只為了娘？”
平理嫌棄道：“姑娘家家，問那麼多，回頭轉身又把我賣了，我才不要告訴你。”