的銀子，不使公中的，不敢給大嫂嫂添麻煩。”
老太太笑道：“你家二老爺在外當差兩年，我也不曾好好照顧，我拿銀子來，給你們搭臺唱戲，熱鬧兩天，其餘酒水車馬，你們自己打點吧。”
姜氏起身福了福：“母親這番心意，二爺和孫子們知道了一定高興，今日回來且晚，不敢叨擾您休息，明兒一早就來給您磕頭。”
老太太說：“不忙，父子幾個當差辛苦，我這裡只盼他們好，他們倒不必惦記我，我還樂得自在清淨。”
之後絮絮幾句家常話，少夫人藉口孩子們困了，便與婆婆一道辭別了老太太，扶意和韻之一起送到門前，姜氏邀請扶意同行，說是好為她照著路。
扶意不便推辭，別過韻之，跟著婆媳倆離了內院。
路上不過是說些無關緊要的閒話，很快就到清秋閣門外，扶意目送一行人繼續往東苑去，直到走遠了，才帶了香櫞進門。
她們進屋子沒多久，廊下兩個婆子就悄悄出去了，香櫞厭惡地啐了口：“難不成小姐您吃喝拉撒她們都要去給大夫人稟告？大夫人什麼意思嘛，當咱們是犯人不成？”
“你又來了，平日裡好好的，脾氣一急就亂說話。”扶意不以為然，“她們也沒法子，不照著主子吩咐的，去哪裡吃這口飯呢，你我又沒什麼見不得人的事。”
“反正大夫人往後再如何，我也不待見她。”香櫞恨恨道，“還是公爵夫人呢，竟然不分青紅皂白，就把我們關起來。”
“行了，少說兩句。”扶意嗔道，“快替我想想，二老爺生辰，我該準備什麼賀禮。”
香櫞說：“咱們又沒錢，何況這家裡最不缺金銀玉器，不如您寫幾個福如東海、壽比南山的大字，還討個吉利。”
扶意搖頭，說：“那也太沒誠意，好歹是韻之的父親，我不能太敷衍。”
香櫞笑道：“不如求老太太示下，咱們街上逛逛，去買幾件玩意回來？”
“你啊。”扶意道，“是惦記街上好吃的吧。”
香櫞說：“那也不如我們紀州的吃食……”
提起這話，扶意也思念家裡，要緊是放心不下母親，不知這一個多月，她有沒有被祖母欺負。
今晚老太太說了幾句婆媳之道，扶意心想，那是老太太眼裡乾淨，自小出身世家貴族，長大嫁入國公府，一輩子只見過尊貴體面的人，哪裡知道小門戶裡的嘴臉與歹毒。
她默默收拾自己的書本，香櫞跪在床上鋪被子，如往日一般，翠珠送來熱水供姑娘洗漱，之後幾人坐在一起說說笑話，待夜深了便要散了各自睡去。
今日亦如是，提起東苑要擺宴，翠珠幾個很高興，清明祭祖沒跟著去莊子裡熱鬧一番，都說好久沒看過戲了。
“東苑張羅這些事，咱們就能看現成的戲。”翠珠歡喜地說，“姑娘您一定帶我過去呀。”
扶意自然答應，正準備散了，門下的婆子送來紀州的信函，隨口說：“三公子回府，剛好在門前接的信，順路遞進來了。”
香櫞一下站起來，說道：“小姐已經換了衣裳，奴婢去跑一趟吧，總要謝謝三公子才好。”
這點小事，還真不至於，扶意當然知道香櫞打的什麼主意，可這小丫頭膽子大了，不等她點頭，轉身就往外走。
旁人一貫知道扶意禮儀周到，也沒多想，為她吹了蠟燭熄滅燈火，這一天又結束了。
這邊祝鎔帶著爭鳴往西邊小院走，聽得身後腳步聲，爭鳴張望了幾眼，稟告主子：“是言姑娘身邊的香櫞。”
祝鎔立時停下腳步，待香櫞走近，溫和地問：“有事嗎？”
香櫞大大方方地說：“勞煩三公子為我家小姐遞信，小姐特命奴婢來謝過公子。”
祝鎔道：