我的罪孽了，要我百年後，如何向你娘交代。”
祝鎔對於生母的感情很是平淡，他感恩親孃賦予了自己生命，可惜母親紅顏薄命，二十一年來，是祖母含辛茹苦教養他長大成人，是父親一字一句教他念書知天下，縱然他不得已用養子的身份存在於這家，祖母也誠心告訴他，至少在這件事上，大夫人最是無辜。
如此隨了祖母的心胸，祝鎔對於自己的出身，對於在這個家的地位，都十分看淡，所想所願，不過是憑自己的本事立一番事業，將來孝順長輩，為國為民有所作為。
但祝承乾並不這麼想，他輕聲道：“你的兩個叔叔嬸嬸，一心希望他們自己或是兒子們繼承家業，這麼多年，兄弟情分淡了，不過是表面上的和睦，總有一日是要爆發崩裂，我也早料到了。”
“平珒身體雖弱，但唸書極通。”祝鎔道，“父親放心，我會好好扶持平珒，眼下先養好他的身體，將來若有紛爭煩擾，祖母和您若都不在了，我會為平珒遮風擋雨。”
祝承乾搖頭：“平珒撐不起這個家，而你也不可能日日夜夜守著他，鎔兒，過幾年我和你奶奶商量，總會有法子，將你列入家譜，讓你認祖歸宗，這份家業，我必定要傳給你。我也相信，你會善待你的養母和兩位姨娘，兄弟姐妹們更是不必說了。這是我的心願，不論你是否願意，做兒子就必須聽爹的話。”
祝鎔無奈地笑道：“萬貫家財我為何不要，將來爹爹硬要給，我也只能收下了。”
“臭小子，還跟你老子假惺惺的客氣。”祝承乾笑起來，拍拍兒子的肩膀說，“忙去吧，還沒吃晚飯吧，別餓著。昨天你暈過去，把我的心都要嚇出來，再不許折騰自己的身體。”
“是。”祝鎔應道，“兒子沒事，不過是缺覺。”
“對了，皇上交給你什麼差事，急得你來回奔波？”祝承乾問。
祝鎔應道：“事關緊要，父親就不要多問，比起兒子，您更懂朝堂規矩。”
“罷罷罷，趕緊吃飯去。”祝承乾道，“凡事小心，莫忘了伴君如伴虎。”
祝鎔離了興華堂，遇上內院的下人找來，祖母要他去用晚飯，遂回小院換了件衣裳，之後帶著爭鳴一路過來。
途徑清秋閣，他有心看了一眼，那麼巧，香櫞和翠珠提著燈籠，引著扶意出門來。
“你退下。”他吩咐爭鳴，“言姑娘要過去，你就別跟著了。”
爭鳴將燈籠交付給公子，向扶意施一禮後，立時便走開。
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