老太太很不耐煩，當面斥責：“這與你什麼相干，要你來提一嘴，就改不了你多管閒事的這壞毛病。”
三夫人見婆婆當真生氣，老老實實站起來，不敢再多嘴。
涵之倒是大度，不願氣氛尷尬，挽著嬸母說：“我正想出去走走，把珍兒留在這裡，嬸嬸陪我到玉衡軒去看一眼，妹妹們正念書呢。”
三夫人感激大侄女替她打圓場，但離開時還被婆婆叮囑，要她別多嘴多舌。
她們離開不久，二夫人便找來了，說是裡裡外外都收拾乾淨，明日的茶水點心她也打點妥當，用什麼茶什麼泉，都十分考究。
昨天韻之在東苑一整日，量衣裳選首飾，二夫人將她為女兒預備的嫁妝，一一清點給孩子看，忙得不亦樂乎。
韻之本是很不耐煩這些事，在祖母和長姐的勸說下才去應付，但真看見了母親的誠意，和多年積攢的心意，她又不禁動容，便耐下性子，一直到天黑才回來。
提起昨天的事，老太太說道：“人心都是肉做的，你做的好，孩子自然記在心裡。當年是你們把韻兒送來我養，說是顧不過來，後來卻怨我挑唆孩子不和你們親近，而不反思你們都做了些什麼勾當。”
二夫人戰戰兢兢地垂手而立，怯聲道：“媳婦心裡，也是為了她好的。”
老太太不願與兒媳辯駁什麼，說道：“記著我的話，女兒嫁過去後，不要自以為就能和貴妃更親近些。你已經被貴妃拋棄過一回，在她眼裡你一文不值，你還要去巴結，可不是犯傻，是犯賤。”
二夫人低著頭，不敢說話。
老太太嘆道：“承業在鼓搗些什麼，我多少知道，你們還是不死心啊，這次兩家能結親，他心裡快活極了。他原是個聰明人，從小勤奮能吃苦，偏偏如今，不肯走正道。”
二夫人輕聲道：“媳婦……也勸不住。”
老太太說：“為了韻之，這家暫時不會分，你們安心住著，但就別惦記奪爵了，老大隻是不屑和你們起爭執，真惹惱了他，什麼佛面僧面他都不會看，將來別怪我沒提醒過你們。”
“沒有的事，真沒有。”二夫人嚇得不輕，“您還記著韻兒的話呢，那丫頭胡說的，您別放在心上。”
老太太冷冷一笑：“但願如此，退下吧，好好歇息，明日精神好些，但不必打扮得過於隆重華麗，不要讓人以為，我們故意壓著宰相府的風頭，一切淡然處之，所謂的高姿態，可不是用金銀堆砌的。”
二夫人鬆了口氣，恭恭敬敬地退下。
周媽媽在院外等著她，接到了主子，便小聲說：“奴婢派人去打聽王家的，聽說人已經不在這家裡，說是送回本家養傷，可她的孃家人去屋空，全都不見了。”
“她死了？”
“不好說，誰也不知道，總不能一家子人都死了。”
二夫人不禁打了個寒顫：“他大伯，是真狠，老太太不是嚇唬我。”
周媽媽說：“眼下興華堂裡，缺個管事的，大夫人說是病了，可折騰起來比誰都有力氣，昨兒還親手把三姑娘打了，鬧得人仰馬翻，真是何苦來的。”
二夫人嘆道：“倘若梅姨娘有個一男半女，我心裡也膈應，別人又怎麼知道她的苦，可我若是她，我絕不把日子過到這地步。當家主母，大權在握，背後有殷實的孃家，她有什麼不如意的，我才是除了兒女一無所有，在老爺跟前也說不上話。”
她們說著話，一路出來，剛經過清秋閣，便見十幾個人擁簇著大夫人從興華堂出來。
但見楊氏錦衣華服，高髻雲鬢，滿身珠光寶氣，赫赫揚揚地往門外去，根本沒看一眼站在路邊的二夫人。
周媽媽說：“眼看太陽要落山了，不能是進宮吧。”
二夫人沒好氣地說