公元189年，中平六年，四月。
華佗坐在劉宏的床榻邊上，看著氣色十分虛弱的劉宏，臉色相當平靜。老神醫今年四十五歲，但相貌較五年之前，幾乎沒有改變。
他十分熟練地和周圍的御醫交代一番，然後輕車熟路地離開了皇宮。這五年來，華佗幾乎每天都要往皇宮跑，皇宮的路線他已經熟記在心。
一道嫵媚的身影看向華佗遠去的方向，身邊是一個十六歲的英俊少年。如今的何後二十九歲，與遠在青州的劉彥年紀相當，在五年擔驚受怕的日子裡，她眉眼間的幽怨越來越深，深藏著的擔憂也溢於言表。
何後身邊的少年，正是漢靈帝劉宏的嫡長子，何後的親生兒子，劉辯。
“唉。”何後牽著劉辯的手，複雜的目光看向裡屋病重的劉宏。
車騎將軍府。
四十八歲的程昱坐在主位，他如今已經略顯蒼老，但在華佗的調理下，身體還算強健。身後的兩個年輕人，分別是程昱二十七歲的長子程武和二十三歲的次子程延。
坐在下方的，是二十九歲的常山趙雲。趙雲相貌英俊，五年過去，幾乎沒什麼變化。倘若出門，還是能迷倒一大片女子。他的兄長趙風，今年三十三歲。自從大病痊癒之後，就替趙雲掌管家業，雖然趙雲現在還沒成家。
華佗走進大堂，看見嚴肅的程昱、趙雲等人，長長地嘆了一口氣，隨即也跪坐下來。
“我觀陛下，命懸一線，估摸就是這幾天的事情了。”
“昱前日已經寄信往青州去，不出意外，大約還有幾日，主公等人就可以收到了。”
“等陛下駕崩，這個天下，就要亂了。”
如今的曹操，自那日與劉備相別之後，隨朝廷的軍隊平定了西涼的叛亂。在中平五年，也就是去年，漢靈帝為了鞏固自己風雨飄搖的統治，設立了西園八校尉。曹操以議郎之身，兼任典軍校尉。袁紹以虎賁中郎將之職，兼任中軍校尉。
雖然劉宏命懸一線的訊息並沒公然傳播出去，但洛陽城中已經漸漸騷動起來。其中尤以大將軍何進，最為上心。
皇帝寵愛皇子協，欲傳位於劉協，已經是既定的事實。而何進要做的，就是幫助自己的外甥劉辯，想辦法奪得這個皇位。
劉備集團，在五年之前外放青州。雖然慢慢地淡出了洛陽城眾多朝廷大員的視野，但在這個即將皇權交替的關鍵時刻，劉備這個名字，又被逐漸提起。
青州，臨淄。
劉彥坐在床榻之上，身邊是和他幸福生活了五年的妻子貂蟬。她如今二十一歲，在劉彥的陪伴和滋潤下，越發有了婦人的風韻，魅力較五年前更甚。
而劉彥的女兒劉寧，今年也已經十歲。雖然她還並不多麼懂事，但是身體上長得十分快。十歲的寧兒已經可以和孃親貂蟬的身高媲美，雖然比父親劉彥還要差上不少。活脫脫是一個小美人。
劉彥在齊國國相的位置上，坐了五年。如今在臨淄城，劉彥的聲望已經僅次於青州牧劉備。二十九歲的劉彥，唇邊也蓄起了短髯，氣質也更加內斂，雖然看起來有點憔悴，但比幾年前已經成熟了許多。
但始終掛在劉彥心頭的一件事，在這五年中，貂蟬竟然沒有絲毫有孕的徵兆。連貂蟬自己，也常常為此事唉聲嘆氣。
“大人，州牧大人來請。”
劉彥站起身子，貂蟬和寧兒母女兩個也起身替劉彥整理著衣襟，然後一邊一個在劉彥的臉頰上啵了一口。
劉彥與母女二人擁抱在一起，然後轉身離去。
當劉彥來到府衙的政務廳，劉備集團在青州的所有重要人物，已經都聚集在此處。
三十二歲的關羽仍然穩重，手捋長髯。三十一歲的張飛和典韋也穩坐在自己的座位上。