徐州，郯縣。
田間，糜竺與糜芳兄弟二人，領著從青州返回的隊伍，走在郯縣城外的田間大路之上。微風拂過，帶來獨屬於陣陣泥土的芬芳。
糜竺放眼望去，田間的農夫們辛勤勞作著，雖然臉上也有對生活的滿足之色，但他的腦海中卻不由自主地浮現出青州的景象。
他微微嘆道：“二弟，你看這徐州，百姓雖也安居樂業，可與青州相比，卻仍有差距。”
糜芳微微一愣，隨即也陷入沉思。
“兄長所言極是。想那青州，百姓皆安居樂業，少有爭執鬧事者。而我徐州，雖也安寧，卻總覺得少了些什麼。”
糜竺蹲下身子，輕輕撫摸著腳下的土地。
“陶公乃仁德之主，賢名素著。徐州能有如今的景象，還多虧了陶公的治理。然而仔細想來，此處比青州，還是要略差一籌。”
糜竺長嘆一聲。
“那劉德然天下聞名，先前未曾親見，不知其實。如今臨淄一行，才知曉其大才。其政策之高明，令人佩服。”
郯縣城內，陽光灑落在古老的街道上，泛起一片溫暖的光暈。街邊的店鋪林立，商販們的吆喝聲此起彼伏，充滿了生活的氣息。
城牆上，守衛計程車兵們精神抖擻，他們時刻警惕著，保衛著這座城市的安寧。他們知道，自己的責任重大，不能有絲毫懈怠。
“來者何人？還請止步！”守城士卒攔住了糜竺的車馬，上前詢問。還沒等糜竺掏出自己的別駕令牌，士卒已經認出了糜竺等人。
“原是糜別駕，小的冒犯了。”士卒恭敬地行了一個禮，隨後讓開身子，揮手示意，“讓路！”
糜竺家財巨億，是天下都有名的豪富。他擔任徐州的別駕已經不短時間，受陶謙的影響，也時常做些惠民之舉。故而郯縣城內幾乎少有不認得糜竺的。
在糜竺一行人進城的同時，陶謙很快收到了他們進城的訊息。
徐州刺史府內，陶謙正坐於堂上，神色間帶著幾分期待，而又有些不安。此時，糜竺、糜芳兄弟風塵僕僕，從府外走了進來。
糜竺率先上前，拱手行禮道：“陶公，我兄弟二人歸來複命。”
陶謙微微前傾身子，急切問道：“此次前往臨淄，情況如何？速速道來。”
“陶公，此是天子聖諭。”糜竺雙手捧出聖旨，恭敬地遞給陶謙，“天子封陶公為徐州牧，總攬徐州軍務大事。”
陶謙聞言面色一喜。他本無有爭霸之心，然而近日廣陵郡太守張超，時常派兵騷擾。陶謙正苦於此事，如今這封聖旨一到，他就有了名正言順出兵的理由。
“陶公，新帝已然登基。各方諸侯使節大多已離開臨淄。然而天下局勢愈發撲朔迷離。那青州劉德然，推行諸多政策，稷下學宮重建，引得天下儒生紛紛嚮往。神醫館以神醫華佗為主，廣招門徒，醫術流入百姓之中。此等舉措，影響深遠。”
陶謙捋著鬍鬚，微微點頭，問道：“那這對我徐州，可有何影響？”
“青州之策，雖目前未直接波及徐州，但日後恐難預料。”
“在下方才自城外來，過田野時，見諸多百姓模樣，也算安居樂業。然而此情此景，若比之青州，還是要差一籌。”
“那稷下學宮吸引人才，若徐州學子紛紛前往，對我徐州而言，人才或有流失之虞。且神醫館之策，若百姓聞之，亦可能心向青州。”
糜芳接著道：“陶公，那青州之策，雖惠民利民，卻也觸動了不少人的利益。如今各方勢力皆在觀望，也不知這局勢將如何發展。”
陶謙年老的臉上反而露出笑容。
“這倒無妨。”陶謙捋須露笑，“去歲征討董卓，老夫見劉玄德其人，便知其乃英雄也。劉