馬車悠悠轉轉停在了一處院落，立時有兩名丫鬟過來打簾，小心翼翼扶著簌簌下車，她好奇地觀望四周，只見整處院落富麗堂皇，院中甬路相銜，佳木蘢蔥，抱廈上懸“錦墨居”匾額。
剛進正房，已有丫鬟沏好茶端了過來，另擺了幾碟精緻的點心並果脯，喚淩小姐慢用。
簌簌抿了口茉莉雀舌茶，捻了塊玫瑰酥剛入嘴，聽見身後的腳步聲，還來不及放下茶杯，就被顧青宴抱了個滿懷。
“嗯……”
半口茶點亦被男人渡走，她嬌嗔道：
“你到哪裡去了？”
“你看！”顧青宴面有得意，將一串圓潤的珠子放在她手上，解釋道，“這是林邑國今年貢品夜明珠，皇上賜給寧王，寧王賞給我，我剛特意去庫房找了出來，你喜不喜歡？”
“嗯。”
溫涼的珠子握在手裡，竟有一種沁人心腑的感覺。
“我這幾日有事在身，可能不能陪你，你在這裡安心住下，要吃什麼想要什麼只管和丫鬟婆子說。”
他確實有事要辦，九如山上發現了盧銘敬行蹤，把母親安全護送回來，立刻得領兵前去擒拿。
簌簌心有不捨，在男人懷裡膩了好一會兒，才鬆開手。
顧青宴又把一卷小冊塞她手裡，拍了下她白嫩的屁股，謔道：“這本避火圖好生看，等我回來可得考你，那時……身子乾淨了吧？”
想起他欺騙捉弄自己的事，簌簌惱羞成怒去撓他，男人也搔到她的腋下，兩人嬉鬧了片刻，親得她兩瓣紅唇微嘟，顧青宴才意猶未盡站起身，將剛才奉茶的那個叫芳竹的丫鬟傳進來，讓好生伺候著淩小姐。
芳竹個兒不高，眉毛細長，眼睛烏亮，逢人帶著叄分笑意，簌簌和她倒也能說上幾句。
顧府的日子比起歡喜庵不知強了數千倍，每日廚房更是變著花樣往正房送餐，昨日松樹猴頭蘑配牛柳炒白蘑、荷葉雞，她不過隨口說了聲有些膩，今兒午膳就換成了琵琶清水大蝦、一品豆腐、香麻驢肉餅，還特意烹製了沙板雞和鹿肉串，配上孜然辣粉芫荽末，遠遠聞著香味四溢，簌簌吃得讚不絕口。
暗想阿蘇果然生在富貴人家，吃食上這麼講究。
她卻不知，這兩日，錦墨居後院一眾妾侍早就恨得牙癢，只是顧青宴下了嚴令，沒他的允許，任何人不準靠近正房，她們也就無緣見到住傳說中的淩小姐到底是何方神聖。
甘棠最先沉不住氣，走進東廂怒衝衝說道：
“姨奶奶，剛可氣死我了，我去廚房說您今兒晚上想吃蒸鱸魚，陳二家的把我好生一頓埋怨，說哪有時間弄這些費功夫的東西，又絮絮叨叨講有的沒的，結果看到芳竹進門，立馬換了張笑臉，說給淩小姐燉的血燕好了，她親自守著的，還說自己打發人送就好，那需要她親自跑一趟。要我說，那個凌簌簌算哪門子小姐？歡喜庵裡的腌臢東西，不知羞恥勾住大爺，我聽別人說道館裡，有的是女道士打著才女名號，暗裡做妓的……”
“不可胡說。”沉妍玉出聲喝止，“你這不是把大爺也編排上了？”
甘棠撇撇嘴，大爺去秦樓楚館還少嗎？遠的不說，那素衣霓裳不就是勾欄出來的下賤貨！
“姐姐在嗎？”
卻是後院裡的柳枝來看望玉姨娘，說起來這柳枝是府裡家生子，還是伺候顧青宴的老人，今年已經十九，比妍玉還大上兩歲，卻也得按規矩稱呼她一聲姐姐。
這些年她服侍顧青宴小心謹慎，不爭不鬧，又學了一手按摩的好手藝，大爺偶爾也上她房裡輕鬆片刻，可今年納了素衣霓裳後，來她屋子的次數屈指可數。
大爺未娶正妻，行房後姬妾一律賜避子湯，別人能等，她已經十九韶華將逝，又聽說錦墨居添了新人，雖然名分未