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午後，心蘭和杜竹宜在花園中閒逛。
上午廖一梅找人來給她們量身做些新衣裳，晌午一齊在竹園用過午膳，這會子剛從竹園離開。
杜竹宜感嘆：“楓葉如火，灼人眼目。菊花遍開，轉瞬便作明日黃花。”
看著滿園肆意招展的紅葉黃花，心蘭不由乍舌：“表姐，你這正是感時花濺淚，恨別鳥驚心。”
恨別嗎？
杜竹宜心想，表妹與舅父來家已是第四日，父親無論如何今明兩日都會歸家。到時
“表姐，我有一事要向你告罪，懇請表姐寬諒蘭兒。”心蘭拉著杜竹宜在池邊一張長椅坐下，看四下無人開口道。
“何事？”杜竹宜訝異問道，眉目間仍有輕愁。
心蘭將昨日裡分別後，回到萬山石苑，與她爹爹一道看春宮圖，之後有意無意將表姐私事洩漏給廖一劍知道的事，向杜竹宜和盤托出。
杜竹宜一時愣住，不知如何反應。
“表妹，當真有春宮畫成那樣式場景？”半晌，杜竹宜訥訥著問。
“當真！我已將那畫冊問爹爹要來，表姐等會兒可到蘭兒房間同看。”心蘭見表姐沉默良久方才說話，惴惴問道，“表姐，你能寬諒蘭兒嗎？”
“我原知曉，要你把話瞞著舅父，也是為難你。”杜竹宜望著眼前一池粼粼秋水，悵然道，“我當然不會怪罪你，只是，小舅父可有說什麼？”
雖表姐說不怪罪自家，心蘭仍是過意不去，只希望能做些什麼來幫幫表姐。她將昨日廖一劍對她說的話，一一說給表姐。
“爹爹說，這本就算不得甚麼錯事。世間的男子女子動了念頭，不要說家法不能制，便是官威亦不能攝。若是沾了手、更近了身，便不容自家做主，要神魂顛倒起來。不遂此心，便是長命百歲、富貴榮華，終究是個終身孤寂；一朝得遂，就是被人唾棄、死後做個孤魂野鬼，仍是皇天不負。”
一番話下來，說的人面紅耳赤，只覺蕩氣迴腸，字字句句俱是爹爹對她的款款深情。聽的人怦怦心跳，只覺驚心動魄，寥寥數語俱是對她近日深自肺腑的剖白。
“當真如此？”杜竹宜震撼之餘，心下已覺鬆快許多，世間離經叛道的人原本不是隻有自己，“小舅父還說了什麼？”
“爹爹還說，若是表姐你有什麼需要幫忙的，只管告訴我。姑母所求首要便是家人平安，你若是做出甚麼激烈事體，反而不好。若無事自然好，哪怕有朝一日東窗事發，姑母若想要和離，她會有歡迎她的家人。”
“表妹，我”杜竹宜抬眼望住心蘭，眼中水光閃閃，一時不知如何表達自己的感想。心蘭拍拍她的手，淺淺勾著嘴角，笑著寬慰她不必介懷。
二人一時無話，杜竹宜仍望著池水思量，只是已沒有方才的沉重惆悵。心蘭也不打擾，默默陪伴著表姐。
“見過杜小姐，在下錢江幫錢飛，杜小姐別來無恙。”
突如其來一道男聲，打斷二女思緒，將二女驚起，轉身看到一名瘦高男子，拱手相揖。他面板黝黑，算得上相貌堂堂，只一對眼老往心蘭身上飛，讓二女不喜。
“原來是錢少幫主，不知少幫主為何突然獨自來了我家花園。”杜竹宜對他沒有好氣。
“在下今日來拜訪令兄，聽聞名劍莊廖莊主在此，特請令兄為我引見。”這錢飛全然不在意杜竹宜畫中帶刺，看著心蘭自顧自問道，“不知杜小姐身旁這位小姐是？”
卻說這錢飛，原是被杜竹衡領著拜見了廖一劍，稍說了幾句話，正由杜竹衡送著出府，途經花園一處水閣，忽然見到一少女，在杜小姐身旁。明眸皓齒，光豔照人，心中大震：“這世上怎會有如此這般好容貌的女子？莫不是仙女臨凡？”