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杜家父女拉開隔間小門出來時，看見的便是廖一劍抱著心蘭側坐在腿上，手上拿著個聞香杯給女兒品茶，父女二人交頭接耳，無比親密又和諧地竊竊私語。
杜如晦看向身旁的杜竹宜，眼中盛著疑問。杜竹宜眼神回以肯定，告訴他小舅父和表妹的關係確實便是他所見所想的那樣，同時慧黠地朝他做個鬼臉。
杜如晦看著女兒縮著脖子略表歉意，又朝他擠擠眼睛、香舌微吐顯得很得意的小模樣，心中不覺好氣又好笑。方才他對女兒說，他們父女不能如何如何之後，女兒便一直哀哀哭泣，任他怎麼親親抱抱都哄不好，直要哭到天荒地老的架勢，鬧得他心中也是七上八下，好一陣悽風苦雨，動搖得厲害，不知該如何收場。
後來女兒說，要他不許將她送得遠遠的不再見她，她找他的時候不能將她拒之門外，他都一一答應。女兒再說，要他待她如廖一劍對待廖心蘭一般，他心中只道是女兒羨慕她表妹被寵愛，還忍不住一陣心疼，千肯萬肯地答應了她。
原來是在這裡等著他，怪道他答應之後，女兒便慢慢平靜下來，願意被他幫著整理儀容，跟著他出得隔間來。
恍惚間，杜如晦回到了少年時的某個午後，那時他在人生路的分叉口，一條路通往家中事業，一條路通往他的遊閒意趣，他乘了小舟，躺在瘦西湖上，任心跳隨著水波的晃盪忽上忽下。
罷了，他心想，何必強迫女兒當下便作出決斷，他又何嘗能夠忍心讓女兒單獨面對情之殤。便當他與女兒一道，經歷那個沒有方向的午後，雖則大抵是一般結局，但至少有那個午後，女兒的那個午後有他相陪
杜如晦咳嗽一聲，牽起杜竹宜柔荑，將她帶到廖家父女落座的茶案對面。拉開圈椅按著女兒坐下後，搭著女兒雙肩，看著正望向他們的廖家父女。
“舅兄，我”他才剛開口，便被廖一劍打斷。
“姐丈無需對廖某交代，正如廖某無需對姐丈交代。”
杜如晦低頭苦笑一下，他這個舅兄是一如既往地冷淡乾脆，這樣倒好，省去許多絮叨。“小女，今後還請兩位多多關照。”
心蘭點點頭，心想姑父還是很關心表姐的，關照表姐自然是她份內的事，姑父卻來特意擺脫一番。
不想，身後的爹爹仍是冷淡口吻地說道：“姐丈自己的女兒，自然是姐丈自己照顧。”
心蘭想想，認為還是爹爹說得在理，便閃著清澈無辜的鳳眼，點頭附和廖一劍的話語。
“舅兄所言極是，是我說左了，原是該我自家照顧的。”杜如晦溫厚笑著說，再度被廖一劍駁回，他並不如何氣惱。
反倒是杜竹宜，成為其他人的討論中心，讓她極不自在，臉上羞得臉蛋紅得能滴血。杜如晦拍了拍女兒肩膀，安撫著她的情緒，而後對眾人說道。
“在下還有些俗務，便先失陪了。舅兄和內侄女便多待些日子，改日當再設宴相請。”
廖家父女自是應諾，兩廂說些禮數上的話語。看著杜竹宜紅著眼，拉著他依依不捨的模樣，杜如晦俯下身和她說了幾句，女兒含羞點頭後，遂離開茶閣。
之後，廖家父女與懷著心事的杜竹宜，在茶閣內用了午膳，聽了一回小曲。到快申時，方才集結眾人，打道回府。
行至月華樓門口，廖一劍扶著心蘭，丫鬟扶著杜竹宜，待要將她們送上馬車時，一男子大聲呼喝著上前招呼，引起眾人注意。
“廖莊主，在下錢飛，不日前在杜府拜謁過閣下，在下有要事彙報廖莊主。”
三人一齊看過去，卻原來都見過的，錢江幫少幫主錢飛是也。
“老爺，方才此人在樓上茶閣求見，小的說有女眷不便見客，未想到他會等在此。”廖七在廖一劍身旁，一