能逢兇化……”
後面的話卡在喉嚨裡，因為他看到了朱厚照的眼神。
劉瑾雙腿一軟，跪倒在地，只是磕頭不說話。
朱厚照站起來，踱步窗前，遙望初升的太陽，許久，淡淡道：“她死了。”
劉瑾連大氣都不敢喘一下。
他知道的。早在看著她離開時，他就想到了，也許那一別，便是他們最後一面。
那樣危險的境地，她一個柔弱的姑娘家，怎麼可能還有生機？只是心中還是抱了萬一的希望，也許她足夠聰明、足夠好運，能夠尋到生機，就像當初他也篤定她逃不出他的看守，她卻撂倒守衛，一路爬到了高牆上。
可現在看來，是他妄想了。
朱厚照閉上眼。所以，她不僅死了，連屍首都在大火裡燒成了灰燼……
他忽然輕輕一笑，劉瑾看過來，卻見君王自嘲道：“爺的壓寨夫人，爺說過會保護她，卻教她給保護了。真是丟人丟到家了。”
劉瑾想了想，輕嘆口氣，“爺，夫人她不會怪您，否則也不會以身救您，不是嗎？您安然無恙，就是夫人最大的心願了。”
是嗎？他想起分別時，她眼中的堅定，還有唇畔的笑容。其實他不明白，她為什麼對他這麼好……
“比起這個，現在外面各種訊息都傳開了，接下來怎麼辦，還請萬歲爺示下。您是想繼續待在這兒呢，還是回京？又或者移駕別的地方？”
朱厚照負著手，良久方道：“之前她說，想回京師過年。她回不去了，我替她回去吧。擺駕回京，這真定府，爺是再不想來了。”
劉瑾一喜，朱厚照又道：“不過，爺好像說過，救不回她，要讓你們通通陪葬。”
劉瑾愕然。朱厚照目光陰沉，盯的他腿又軟了。不、不是吧？這小祖宗來真的？！
朱厚照終於嗤笑一聲，“那些山匪呢？全部給爺帶回京，爺要一個一個活剮了他們！”
說罷，不再管嚇得不輕的劉瑾，拂袖而去。只是經過院子時，不自覺望向藏龍山的方向，原本沉沉的眸色裡，溢位一絲難言的溫柔，和悲傷。
小美人兒，你的仇我會幫你報。你若在天有靈，記得託個夢來說說，想讓他們怎麼死。
時年打了個噴嚏。
聶城在馬車外面問：“感冒了？說了讓你多穿一點，遭報應了吧。”
“如果不是你非要騎馬，我怎麼會感冒？現在還說風涼話。”時年揉揉鼻子，不滿抗議。
他們從藏龍山離開後，在真定府又等了五天，確定朱厚照啟程回京後，也踏上了前往京師的路。不過聖駕走的是官道，他們為了避開，選擇了走小道。
聶城一開始堅持騎馬，時年不會騎，被他架在了自己的馬前。這樣速度倒是快，可惜一天下來時年就瘋了，全身骨頭被顛得要散架似的。於是 錦衣 身穿飛魚服，手持繡春刀。……
就在時年和聶城入城前半個時辰。朱厚照也已經抵達京師。要麼說朱厚照是個奇人，當初離京是偷偷摸摸溜出去的，一個多月的時間裡。整個大明朝都以為皇帝在豹房好好待著。只是不上朝而已。現在，他大搖大擺從真定府回來。全套鑾駕、官兵開道，隊伍浩浩蕩蕩幾百米，文武百官都在城外跪迎。這樣張揚。就差寫面錦旗告訴大家——沒錯，爺就是耍了你們！
這顯然是今天北京城的頭條新聞，店裡的人聽了。都忍不住插嘴，“怎麼沒有啊。聽說這次。萬歲爺是以身涉險。去那藏龍寨剿匪了！”
“剿匪？我看不見得。以他老人家的脾性。搞不好是自己當土匪去了……”