“喜歡嗎？”
她回頭，皇帝不知何時已經站到了她旁邊，攬著她肩膀笑道：“這是朕送你的新年禮物，喜歡嗎？”
葉薇有點不知道說什麼好，聳聳鼻子，“一隻貓還搞得這麼神秘，真能折騰。”往貴妃榻邊走了兩步，眯著眼睛打量小貓，“它看起來和以往宮裡養的貓有些不一樣啊。”
確實是不一樣。這隻貓背上的毛又長又密，質地如棉，毛色白得純粹，看起來十分華貴。最關鍵的是它左邊眼睛是通透的藍色，右邊卻是淡淡的金色，葉薇還從沒見過這樣子的小貓。
“臨近新年，西域諸國都來朝拜了，朕昨天接待了赫茌國的使節，這隻貓也是他們送上來的禮物之一。說是更西邊的國家才有的品種，朕瞧著稀奇，所以送來給你玩玩，也好解個悶。它這眼睛據說叫鴛鴦眼，是特意培育出來的，怎麼樣，沒見過吧？”
確實沒見過。不過讓葉薇承認自己見識短淺是不可能的，輕哼一聲，她道：“古古怪怪的東西，你也不怕嚇到我？”
皇帝悠然道：“古古怪怪的東西配你不正合適？它不怕你就好了，你還敢嫌棄人家。”
他們說話的聲音大概吵到小貓了，它“喵喵”叫了兩聲，站直了身子就要跳下來。葉薇從來沒養過寵物，有些不知道怎麼應對，還是皇帝連忙把小貓抱起來，往她懷裡放，“來來來，打個招呼，再培養一下感情。”
那嬌嬌軟軟的一團抱在手中，就像抱了個小嬰兒。葉薇一開始身子有些僵硬，小貓仰起脖子朝她撒嬌，惹人喜愛的小模樣讓她的心一下子就軟了。摸摸它的小腦袋，她學著它叫了一聲，“喵，你好沉呀……”
嬌媚的嗓音，那一聲“喵”喚得皇帝心絃輕顫，掩飾性地咳嗽了一聲，“它還沒有名字，你要是願意養，就取個名字吧。”
葉薇握住它一隻爪子，小聲地和它打著商量，“喵，你想叫什麼名字啊喵？不然就叫喵喵吧？”
他無奈地打斷她，“阿薇。”
“恩？”
他神情嚴肅，“別學貓叫了。”
“為什麼？”
“你要是實在想叫，一會兒用完了晚膳再叫，我會很樂意聽的。”
葉薇眨眨眼睛，明白了。臉頰有點發熱，她實在對男人無語了，隨便什麼東西都能往那方面想，“煩死了。”
皇帝低笑，“我看你平時都不像別的女子那樣，喜歡養點花花草草，還擔心對養貓你也沒興趣。不過瞧你這麼有耐心，我也就放心了。”
“放心？放什麼心啊？”
皇帝走近，隔著一隻貓抱住她肩膀，附耳道：“將來咱們有了孩子，你也會這麼耐心地照顧他，朕想想就覺得很欣慰啊。”
他語聲中情意暗藏，葉薇臉上的笑容卻淡了下去。好在他此時看不到她的表情，也就發現不了異樣。
掌心在小貓的背上撫了下，她道：“還是沒影的事情，您也操心得忒早了。”
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皇帝這段時間心情有些複雜。
按說朝中的事情發展得順利，和葉薇之間的相處也很融洽，再加上馬上就是新年，宮中洋溢著喜氣，天大的事情也能暫時放到一邊，可他卻半點沒法放鬆心情。
認真思考過自己異樣的緣由，最後還是歸結為在葉薇那裡經受了太多刺激，哪怕現在也沒辦法完全接受。他不願去深想她的來歷，可是潛意識中又覺得自己錯過了什麼，心中某處空落落的，難受得緊。
大年三十那天，皇帝沒有批閱奏疏，而是獨自入了永乾殿的一個小房間。牆壁上懸掛著一幅畫，畫中少女立在竹林間，身著絳紅齊胸襦裙，如同一片翠綠中開出的石榴花。
他站在畫前沉默了許久，終於親手點燃三支清香，虔誠地插|入了前方