藏青的馬車逐漸消失在宮道盡頭，沈蘊初直到那個小小的黑點也看不見時才扶著欄杆輕嘆口氣，葉薇走過去想安慰她，沈蘊初卻又笑了起來，“表姐，你累了嗎？我們回去吧。我昨天都沒看到弄玉，想她得緊，我們回去陪她玩吧。”
沒有哭天搶地，沒有頹唐落寞，連嘆息都是輕微的，葉薇不得不佩服自己的表妹，她著實心性堅韌。
握住她的手，她笑道：“好啊，我們回去陪弄玉，你這個姨母也陪不了她多久了，剩下的時間都是賺到的。”
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秦以蘅將一枚黑子放上棋盤，眼皮都沒掀動一下。獨處的時候她很喜歡擺弄棋盤，不需要對手，只是把這當成靜心養神的方法，“頤貴妃奉命送天一道長離開，現在天一道長已經出宮，頤貴妃也回漪蘭殿了？”
“是。除了頤貴妃，琳充儀娘娘也跟著去了。”
“他們說什麼了嗎？”
“不知道。周遭的宮人都是頤貴妃和琳充儀的心腹，沒辦法打聽到談話的內容。不過聽聞三人並沒有說太久，幾句話的功夫天一道長就走了。”
秦以蘅嗤笑一聲，“他倒捨得。”
珊瑚不明白，“小姐……什麼意思？”
秦以蘅撐著下巴，兩指尖端還夾著枚棋子，“什麼意思？姚嘉若臨死那天說的話你不記得了？”
“姚庶人臨死前說的話……小姐指的是？”
“她挾持了葉薇，讓謝懷出來以命換命。他答應了。”
珊瑚無言，秦以蘅冷聲道：“我熟悉姚嘉若的性情，若非篤定謝懷會救葉薇，她不會這麼做。換句話說，她一定是知道了些什麼，才有那麼瘋狂的舉動。”
關於謝懷和葉薇的流言蜚語珊瑚也是聽說了的，聞言心頭一顫，“奴婢明白您的意思，可若果真如此，今日頤貴妃又為何要去送天一道長呢？難道不該避嫌才對嗎？而且這還是陛下准許了的。他都信任他們二人，所以那些事情……應該只是謠傳吧？”
秦以蘅將棋子丟回棋盒，臉上原本的輕鬆被一點點抹去，她板著張面孔，彷彿在仇視著什麼，咬牙切齒道：“是啊，他準了葉薇去送謝懷。你說說，這宮裡這麼多人，為什麼一定要葉薇讓去送他呢？”
珊瑚捂住嘴，“難道，陛下知道頤貴妃和天一道長，但他並不……”
有些猜測長久以來一直在心中叫囂。從姚嘉若臨死一搏開始，她就篤定葉薇和謝懷有著什麼。她以為陛下那般英明，肯定能查出箇中貓膩，不會被那不忠不貞的女人迷惑。可沒想到，他確實沒有被迷惑，但這件事卻根本不影響他對她的寵愛！
她一直不肯相信，男人怎麼能包容自己的女人到這種程度？甚至在父親警告她之前，她還計劃著要用兩人的私情大做文章。可現在不行了，她若真的這麼做不僅傷不到葉薇，還會把自己陷入窮途末路的境地。
但是就這麼放棄嗎？像父親期待的那樣安分守己，以妾妃的身份了此殘生，青史之上也永遠是這樣的定論？
右手越攥越緊，她閉上眼睛，心都擰成了一團。沒人知道她有多麼掙扎，她拼了命讓自己去接受這個結果，可是沒有用，無論如何勸說自己，她始終是不甘心。一想到未來幾十年都要被葉薇壓在頭上，就恨不得毀滅這一切！
“小姐……”
她猛地睜眼，目光灼灼。珊瑚嚇了一跳，秦以蘅冷聲道：“你聽著，我有件事要交給你去辦。事關重大，你務必要替我查探清楚。”
如果她猜得沒錯，謝懷此去根本不是為了給先帝守陵。他們有一個計劃，一個兇險無比的計劃，所以皇帝才會讓葉薇去送他。
若果真如她所想，便是老天給她的最後機會，除掉葉薇還可全身而退的機會。
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