“當然，這個賢妃你也不用當了，朕不希望你死了之後還可以歸葬妃園寢，繼續礙朕的眼，所以會給你挑個更適合的身份。你且安心等著吧。”
說完這些，他轉頭看葉薇，“前朝還有事等著處理，你是和我一起走，還是待會兒自己回去？”
葉薇做了個恭送的手勢，皇帝笑著彈了下她額頭，看都沒看秦以蘅便離開了。葉薇捏著紈扇輕輕搖了兩下，“就剩我們了。”
“你為什麼不殺我？”秦以蘅僵著身子問。
“殺人有什麼意思？我向來認為，活著比死更加折磨，你想一了百了，我卻不能讓你如願。”
秦以蘅冷笑，“你恨我，你竟這麼恨我？為何，難不成在你心中，我比宋楚怡還要可惡？哦，我明白了，是因為天一道長吧。因為我的介入，他才會死於非命，你現在是想為你的情郎報……”
話還沒說完，右邊臉頰已經狠狠捱了一下，紅印清晰。她不可置信，反手就想打回來，卻被葉薇側身避開。她怒意更盛，衝上去揪住葉薇的領子，“不要以為有陛下撐腰你就可以無法無天了！如你這樣無根無基又跋扈囂張的女人，一旦色衰愛弛，就等著被那些恨你的人剝皮拆骨吧！還有你和天一道長的醜事，陛下全知道了，他現在不在乎，焉知將來會不會在乎？早晚有一天，你也會得到報應的！”
葉薇回以一笑，“可惜在我得到報應之前，你已經身在無間煉獄了。賢妃娘娘，可憐你在後宮呼風喚雨多年，以後卻只能蜷縮在最骯髒的角落，卑微無助地活著了。本宮真的好同情你。你放心，他們不會殺死你的，在嚐盡受人踐踏的滋味前，我不會讓你死的。”
秦以蘅被她預言似的恐嚇激得渾身一抖，宮人終於上來把兩人分開，秦以蘅身子發軟，坐到在地上。葉薇整理好凌亂的襟口，居高臨下道：“好好珍惜最後這幾天吧，賢妃娘娘。畢竟以後的日子，這種場景也只能出現在夢中了。”
這裡是金雕玉砌的含章殿，曾經成就了一代廢后的復位傳奇，眼前的女人試圖重複這一壯舉，卻最終失敗。葉薇最後再看了她一眼，女子神情灰敗，再無從前母儀天下般的尊貴與從容。
終究是墮入塵土。
.
四月中旬，琳充儀沈氏在漪蘭殿中毒暴斃，原因是誤食了宮娥準備給頤貴妃的點心。頤貴妃與琳充儀向來親如姐妹，此番自然悲痛不已，皇帝更是憤怒，下令嚴查。層層線索追下去，發現下毒者乃含章殿宮女，拷問之後宮女承認，自己是奉賢妃娘娘之命給頤貴妃下毒，卻不料點心竟被琳充儀吃了。
訊息傳出，朝野震驚。賢妃秦氏素來名聲極好，誰也沒想到她會做出這樣的事來，然而仔細一想，又能夠猜出原因。陛下對頤貴妃的寵愛眾人都看在眼中，冊封為後眼看就是早晚的事了，賢妃若不甘心再次被奪尊位，鋌而走險也很合情理。只是可憐了右相大人，一世英名註定要因為女兒抹上黑點。
然而皇帝之後的處置卻出乎眾人意料。賢妃並未被處死，只是貶為庶人、打入永巷，琳充儀被追尊為琳妃，沈氏一族世代恩蔭，以慰琳妃在天之靈。
右相秦岱川對此感恩戴德，連上三封奏疏叩謝皇恩，陛下收下了奏疏輕言細語地安慰了他，稱不會因為秦以蘅的事影響君臣感情，讓他大可放心。
轟轟烈烈的下毒事件就這麼收了場，秦以蘅以庶人的身份被鎖入永巷，永無翻身之日，沒有人猜到這一切不過是君王演給全天下的一場戲。而在事情發生的一個月後，葉薇出現在煜水之畔，送別“暴斃而亡”的沈蘊初。
天清雲淡，煜水潺潺流淌，有落花漂浮其上。微風吹動姑娘們的鬢髮，拂上臉頰似溫柔的撫摸，葉薇拉著沈蘊初的手，“今日一別，不知還有沒有見面的機會，你一切小心。”
“表