相對宋演的罪名，這樣的處置實在是輕得出乎眾人意料，本以為皇帝那般痛恨宋演，合該滅他九族才對。赦免沈氏一族還大概能猜到原因，畢竟沈夫人所出的宋大小姐曾救過陛下一命，他自然不會懲治恩人母親的家族，但對旁人為何也這般寬容？
大家的疑惑很快得到了解答，皇帝在早朝時表示上皇生前對宋演多有信任，如今宋氏作亂既已伏法，出於對上皇的孝心考慮，決定不再斬盡殺絕。這讓許多摩拳擦掌、準備繼續抨擊他之前闖入頤妃產房之事的言官啞口無言，為了盡孝，皇帝都對大仇人網開一面了，他們再窮追不放也顯得底氣不足。
十一月二十三，宋演的三個兒子在西市獨柳樹刑場伏法，掉落的頭顱讓世人明白，曾權傾天下的宋氏一族終於覆滅。而在前一天，宋家最小的郎君已同旁人一起，踏上了前往嶺南的路，等待他的有惠州的親人，還有那瘴氣密佈、貧瘠荒蠻的土地。
這裡的事情解決了，宮中卻還有個更大的麻煩留著，並不似他們這般好處理。
“庶人白氏，她現在正囚在永巷，你有什麼想法嗎？”
葉薇從銅鏡前回過頭。生完孩子已經快兩個月，她開始注意自己的儀容，希望儘快回到生產前的樣子，不過皇帝對於她的努力並不讚賞，甚至笑著調侃恢不恢復都一樣，他看不出差別。
宋演的死還能讓葉薇有所觸動，但白氏就完全不同了，她和她沒有半點血緣關係，有的只是絕不能忘的殺母之仇。
不過皇帝遲遲不動她，應該不只是因為在等自己的決定。
“宋楚恆還竄逃在外，你留著白氏，是想靠她引出宋楚恆麼？”
大司馬大將軍吳照已於半月前告老還鄉，對這個妹妹再起不到庇佑的作用，能夠救下侄孫已費盡全力，他也認命了。
葉薇知道，宋家的男人中，宋演之下最有本事的就是宋楚恆，別人跑了她都能不在乎，但宋楚恆抓不回來就怎麼也放不下心。她太清楚自己這個異母弟弟有多疼愛宋楚怡、又有多孝順白棠音，她們的死與她脫不了干係，搞不好哪天他就潛入宮人、刺殺復仇了。
皇帝也是這個想法，“要釣魚就得有餌，事到如今，除了利用白氏我們也沒別的招了。暫且留她一命，回頭自有用處。”
葉薇點點頭，玉梳從緞子似的黑髮中間滑過。
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雖然在生產時鬧出了亂子，生下的又只是個公主，但這並不妨礙皇帝對這個孩子的寵愛。葉薇身為小弄玉的母親，卻並不是隨時都能見到自己的孩子，皇帝隔兩天總會派人來接弄玉過去，然後也不管是處理國事還是接見朝臣，都喜歡讓她在旁邊。據說有次正和右相商議江南賦稅，小公主在後面哇哇大哭，他便忙不迭丟下右相趕過去，耐著性子把她哄好了才出來，右相的臉色都變了。
這樣無度的寵愛讓宮人咋舌，看葉薇的眼光更加不同。都說愛屋及烏，無論皇帝是因為母親而寵愛女兒，抑或是因為女兒而更加寵愛母親，有了這個孩子，頤妃無疑使如虎添翼。
宮嬪生產後都會晉位，她因為之前諸多事情牽絆，至今還未有旨意降下，大家瞧這局勢，忍住不在心中揣測，皇帝會有怎樣的封賞。
是按規矩晉為夫人，還是像之前那樣越級晉封，與賢妃比肩？
又或是，直接坐上那個位置……
第143章 約定
臘月初一,皇帝降旨,稱頤妃葉氏誕育皇裔有功，擢升為正一品貴妃,封號保留。至此,令宮中眾人揣測不休的頭號大事終於有了結果。
貴、賢、淑、德四妃雖然同為正一品,但大家心照不宣,排在前面的都要比後面的高一頭，貴妃更是四妃之首。如今葉薇不僅當上了貴妃,還破例保留了封號，完全把資歷最深的賢妃給壓了過去。