蘇才人見葉薇原本還痛哼幾聲，到後來卻一點聲音都沒有，雙目緊閉、臉色煞白，終於長長地舒了口氣。管她是人是鬼，只要今日送她下了黃泉，自己和淑媛娘娘的秘密就再不怕被人揭穿了。
從此安枕無憂。
她這麼想著，耳邊卻忽然傳來喧囂之聲，讓她的笑容僵在唇角，“陛下駕到、沈容華駕到——”
“娘子……”翠翹驚惶地看著她，“陛下怎麼會過來？還有沈容華……這可如何是好！”
來不及商量對策了，大駕已經進了吹寧宮的大門，將庭園內混亂的一幕盡收眼底。
七八個宮人圍在兩側，中間的空地上放了兩條長凳，上面趴著的女子背部都是鮮血淋漓，看起來頗為可怖。皇帝眼神毒辣，只消一瞬便認出左邊那個就是片刻前攔住了御輦的采女葉氏。
“臣妾參見陛下，陛下大安。”蘇才人幾步迎上去，“參見沈容華，姐姐萬福。”
皇帝的目光依舊落在葉薇身上。她無聲無息地趴在那裡，旁邊跪著兩名手執長棍的宦官，棍子上的血跡十分觸目。
他進來前，她正在受刑。
“怎麼回事？”皇帝的聲音淡漠得如同冬日的積雪。
蘇才人沒想到他不讓自己起來便直接發問了，心猛地一沉，“……回陛下，臣妾是奉璟淑媛娘娘之命，懲戒葉采女不守宮規之罪。”
“不守宮規？”沈容華秀眉微蹙，“葉采女又犯什麼事了？”
“她今日趁著臣妾等不備，私自逃出了吹寧宮。姐姐您也知道，皇后娘娘對葉采女的處置是讓她閉門思過。”蘇才人的表情似乎十分為難，“臣妾沒辦法，這才不得不對她動刑。”
“原來如此。既是皇后娘娘的命令，也怪不得妹妹。不知皇后娘娘對今日之事的處置具體是什麼？她吩咐要打葉采女多少下？”
沈容華問完這話卻見蘇才人神情躲閃，不由懷疑地挑起眉毛，“難不成，妹妹打葉采女不是皇后娘娘吩咐的？”
“事發突然，臣妾還未來得及將此事稟奏皇后娘娘……”
沈容華神情冷下去，“不是皇后娘娘的命令？既然沒有皇后的准許，以妹妹的身份竟當眾對宮嬪行刑，恐怕不妥吧？”
“臣妾……”
兩個女人在那裡你來我往，皇帝卻沒有搭理。緩步走到葉薇面前，卻見她硃紅的上裳已被鮮血浸透，那紅也就越發深沉。烏髮垂下一縷在頰邊，襯得那張慘白的小臉無比的悽楚可憐。
明明就在不久以前她還鎮定從容地對他吐露譏諷之語，可是轉眼就氣息奄奄地趴在這裡，性命垂危。
“高安世，去尚藥局傳侍御醫過來，一定要把葉采女給朕救活。”
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葉薇覺得自己好像掉入一個混沌的夢境，背上很痛，手上很痛，腹中更痛。那是毒酒，她無知無覺間飲下去的毒酒，將她送到黃泉路上又拉了回來，將她從宋楚惜變成了葉薇。
如同陷入泥沼的旅人，她一點點被吞噬，意識也往虛無的邊際渙散，她卻不想掙扎。
太累了。這些日子以來她早已身心俱疲，如果這麼睡過去是不是就解脫了？
是誰在耳邊說話，熟悉又陌生的聲音，讓她在多少個夜裡不斷驚醒，“姐姐，你安心去吧。等妹妹坐上後位那一天，會到你的墓前灑三杯清酒，告慰亡靈的。”
不，她還不能死。
那個人還活著，那個害了她性命的人還活著，甚至坐上了這世間女子最尊貴的位置。不報這血海深仇她絕不能死！
眼睛猛地睜開，她大口大口喘著粗氣，卻發現自己是趴在床上的姿勢。
“葉采女，”沈容華輕聲問道，“你醒了？”
她慢慢轉過頭，看到了沈蘊初那張