大雁在南歸，而她想北迴。
霍驚弦從北狄人帶來畫軸查起，蔓引株連最終找到了柳府。
柳相國自出仕為官起就搬出了柳氏老宅，在東臨街置辦了新道府宅。
相府中主子不多，唯有原配夫人和倆人唯一的女兒，柳秀靈。
若說柳秀靈出生名門，身份尊貴，打小府中沒有烏七八糟的事，下人們也是眾星捧月地護著她長大。
她生來就沒有吃過苦頭，便也覺得這世間沒有什麼東西她是難以得到的，唯獨她一心思慕定北王世子，卻始終不能得償所願，讓她難以釋懷。
哪怕是天上月，水中花，她也要拿到手裡才肯罷休。
「煙兒，北狄的使臣還有幾日到？」
「大概還有六七日，小姐可是心急了？」婢女奉上淳茶，起身的同時悄悄抬眸一窺女子經年不變的絕色容顏。
那張臉顰笑皆宜，哪有男子見之會不喜的。
可偏偏定北王世子就是那瞎子，看不見她的花容月貌。
多少人心裡都曾暗暗揣測或許世子天生少了這根筋，根本不喜女色！
她家小姐痴迷世子，壓根就是竹籃打水一場空。
柳秀靈端過茶盞，捧於手心，卻不飲用，而是出神地望著窗扉外的枯黃老樹，喃喃道：「怎能不急，那一日來救池虞的是定北王府的人，王府的鷹衛非主不護，她已經如此重要了，我不能讓她再往前一步。」
「可是小姐，就算是王妃看中她，定北王世子不回來，也是無濟於事。」婢女遲疑，「如此做，池三小姐尚未解除婚約，就被擇去和親，那定北王府的面子……」
柳秀靈慢慢挑起笑，「面子哪有命重要，用池三換世子回都，到時王妃——也要謝我了。」
煙兒低頭，不好評判。
定北王妃想不想世子回都這事一直讓人摸不著頭腦，一方面她積極配合聖上為世子擇定下一樁又一樁的親事，彷彿也殷切地盼望世子歸都，而另一邊她卻暗暗放縱柳秀靈。
若不是她的縱容，柳秀靈又怎能在她的眼皮底下把霍驚弦的婚事一件件毀去。
柳秀靈年歲與霍驚弦相仿，也蹉跎了數年，若不是柳相與柳夫人伉儷情深，又將她視為手心掌珠，百般嬌寵、萬般縱容也不至於到如今還在為她出謀劃策。
而且以往還有定北王妃的暗許，讓她信心百倍。
只不過這一次她也沒有想到卻碰上了釘子，讓她又氣又懼，彷彿不經意揭開王妃不為人知的真心。
既然在王妃那兒吃了閉門羹，就不怪她自己另想法子。
由於沒聽見回復，柳秀靈抬起眸，眸光微轉，落在一旁的婢女身上。
「你是不是也覺得我設計讓一個弱女子從此背井離鄉過於歹毒？」
煙兒聞言駭然失色，撲通一下跪在地上，伏下腦袋急忙道：「小姐，奴婢不敢！」
「這不是會說話嗎？我還以為不知什麼時候你的舌頭也被割了去。」柳秀靈聲音淡淡，彷彿是若無其事隨便一提。
「是、是，王妃娘娘一定會感謝小姐的，世子也會感激小姐的。」煙兒卻急得淚水都湧了出來，語無倫次說著車軲轆一樣的話，她把頭深深埋下，拱起的身子微微顫動。
生怕自己的舌頭也會因此被割了去。
柳秀靈瞟了一眼，頓覺沒意思。
她擱下手裡的茶盞，起身走到窗前，悠悠說道：「北狄使者真是及時雨，一解我燃眉之急。」
天邊的雲捲起，風吹葉動，蕭瑟的秋意更讓人身心發寒。
「若不是他們奉來的畫像與池三如此相像，我也不能強牽頭，要怪就怪她命不好。」
煙兒學乖了，連忙回答說：「是，這都是天意，