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“瑤瑤，你是虞家人，便合該為虞家著想。”
“你和虞家乃一榮俱榮、一損俱損，沒有虞家給你撐腰，你以為你和敏敏的日子可能好過嗎？”
虞太后重又抓住虞瑤的手：“這便是為何姑母一直盼著你能懷上龍嗣。”
“只有子嗣，才能成為你的依靠。”
虞瑤在虞太后眼中看到一種偏執的瘋狂。
她卻唯有低下頭顱，再如同過去每一次那樣乖乖應下自己姑母的話。
但心底想讓妹妹徹底脫離虞家的念頭愈發堅定和清晰。
否則，遲早有一日……妹妹會重蹈她的覆轍！
南苑狩獵之事便定下來了。
虞瑤心知姑母有所覺察，不敢妄動，要如何為小叔求情，於她一樣艱難。
她曉得淑妃這些日子時不時在皇帝面前哭訴自家哥哥的傷病，趙家也未曾原諒過虞家，自然不可能輕易善罷甘休。這兩日，她小叔因霸佔良田之事已下獄，大約是姑母著急上火，逼迫於她的原因。
記起自己在楚景玄面前說過的許多話，虞瑤惴惴不安。
不知當開口求情，又要面對怎樣的狂風暴雨。
只是眼見姑母的痴狂，虞瑤甚至想，讓皇帝厭棄她或許並不壞。這兩年，許多事情看在眼中，撇開兒女情長，她知道他勵精圖治、日理萬機，是因胸有丘壑、心有抱負。無論如何，她望他終有一日能成為一代明君，望終有一日，文治武功、政通人和、國泰民安、海晏河清。
這般想過，虞瑤便不怕了。
兩年間的步步退讓與逆來順受不過換來任人擺佈，往後只可能變得更糟。
現下須得繼續同姑母虛與委蛇。
無非多忍耐些時日，終歸會有破局之時。
虞瑤自清寧宮回到鳳鸞宮，面上看不出一絲一毫異樣。
她歇息過一盞茶功夫，便見流螢從外面快步進來，上前壓低聲音道：“娘娘，霍采女在冷宮也不安生。”
“霍采女她怎麼了？”
本懶怠趴在紫檀繡金線邊鳳凰紋大引枕上發呆的虞瑤坐起身問。
流螢停頓了下，慢慢道：“霍采女今日欲撞牆自盡。”
“現下雖則性命無礙，但……”
虞瑤蹙眉凝神思索過半晌，示意流螢扶她起身：“我去看一看霍采女。”
流螢小聲：“陛下恐怕不喜娘娘如此。”
“倒也不見得。”虞瑤讓流螢扶她從羅漢床上下來，“哪怕被打入冷宮，不仍是陛下的妃嬪麼？關心妃嬪是我這個皇后的本分。既是本分，陛下沒道理遷怒。”
虞瑤去冷宮看霍雪桐。
撞牆鬧過一場自盡的人傷了腦袋，被粗略包紮一番，白布胡亂纏著，模樣看起來有些滑稽。
“太醫來過嗎？”
虞瑤問跟隨霍雪桐到冷宮服侍的大宮女丹夏。
丹夏低眉順眼，一福身答：“回皇后娘娘的話，奴婢方才去得一趟太醫院請，只太醫遲遲未至，唯有奴婢擅自胡亂幫霍采女止血。”沒有說出口的，自是去太醫院這一趟遭受何種冷落與白眼。
虞瑤也明白。
宮裡慣常有捧高踩低之事，更不提霍雪桐這些日子一直被皇帝冷待。
“流螢，你速去一趟太醫院。”
虞瑤偏頭輕聲道，“若是周太醫在，便請周太醫來。”
話音剛落，躺在床榻上、本背對他們的霍雪桐猛然坐起身。
因之前包紮腦袋的傷口，她烏髮披散，此刻素淨的一張臉，眼底一片烏青。
霍雪桐瞪著虞瑤。
似乎是生氣，她胸脯起伏几下，眼眶剎那間泛紅，滿臉的憤然。