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不待錢氏開口，他又道：“你那兒子雖在外人眼裡是痴呆，但在你眼裡卻能引得小娘子勾引他，想必也是個非同凡響的痴呆，倒正好叫百姓們開開眼界。”
“是民婦的錯，都是民婦的錯。”
錢氏不停衝楚景玄磕頭，“民婦一人做事一人當，不關民婦兒子的事啊！”
楚景玄頷首：“好啊，你打算怎麼一人做事一人當？”
“民婦明、明日便登門去向沈娘子賠罪……”顫顫中話說出口，錢氏又連忙改口，“今日！今日便去！”
“賠禮謝罪當然要，還要當著所有人的面。”
楚景玄漠然道，“你那些妄圖汙衊人清白的汙言穢語也照樣要罰。”
他抬眸朝著孟韜看去。
孟韜道：“口舌之禍理當掌嘴。”
“那就掌嘴一百。”楚景玄輕飄飄做出決定。
孟韜不敢怠慢，即刻命人將錢氏拖到水榭外面去掌嘴。
水榭外很快響起錢氏慘叫。
楚景玄似沒有聽見，屏退孟韜，眉眼間浮現疲憊，喃喃道：“瑤瑤情願過這樣的生活嗎？”
“若在宮裡……”
倏然想到什麼，楚景玄蹙眉問常祿，“瑤瑤往日在宮裡是不是也會被搬弄口舌是非？”
常祿斟酌著不敢隨意接話。
楚景玄又沉聲道：“朕要聽實話。”
“似乎……是的……”常祿躬身委婉回稟，“雖說當時有太后娘娘為皇后娘娘撐腰，但太后娘娘那些年常在病中，許多事無心操勞，兼之陛下去鳳鸞宮次數不多，與皇后娘娘見面也不多，難免叫愛搬弄是非的在背地裡嚼舌根。”
楚景玄不言，目中頹然之色愈盛。
許久，久到水榭外已聽不見錢氏半分哭喊之聲，他語聲低迷，怔怔道：“難怪瑤瑤不想要朕。”
作者有話說：
最遲十二點有二更。
誤解
虞瑤回到後院過得一會兒, 寧寧和昭兒相繼午睡醒來。
她便陪兩個孩子坐在鋪著竹蓆的地上玩諸如陶響球、撥浪鼓之類的玩具。
撥浪鼓歡快的聲音時不時伴著銀鈴笑聲響起。
寧寧和昭兒玩得開心，虞瑤面上也有笑，一時將書院的事拋在腦後。
直至聽見門口傳來流螢的聲音。
虞瑤偏頭去看, 見站在門口不進來的流螢雙眉緊皺, 覺出有事，便讓奶孃照看孩子, 起身出去。
“小姐, 你快去看看罷。”
流螢聲音放得很低，語聲卻透出些許的急切。
虞瑤問：“怎麼了？”
“錢夫人來了。”流螢飛快解釋, “據說是來和小姐道歉的。”
虞瑤便和流螢一道往外走。
流螢又說：“縣衙的捕快押著她的，我瞧她一張臉, 臉頰腫得老高，滿是血痕, 估摸她在縣衙受過刑。”
畢竟流螢是大門人家出來的丫鬟, 又在宮裡待過許多年，不少手段都見過。
錢夫人臉上的傷, 她看上兩眼便知是被掌嘴打出來的。
流螢自然而然想起楚景玄。
暗暗猜測是他去為她家小姐做得一回主, 才叫錢夫人受了罰, 並且這麼快便主動登門賠罪。
虞瑤並沒有想到楚景玄身上去。
聽流螢說起捕快和縣衙, 她記起書院有人說應該報官，只想起孟韜。
靈河縣的縣令孟斌正是孟韜的親生父親。
虞瑤以為是孟韜暗中幫忙。
從後院出來，和流螢一起穿過大堂至酒樓門口，見到錢夫人，虞瑤才算真正明白流螢所說的話。