今天是臘月二十，這一天對大明朝來說意義非凡——新年假期從今天開始，直到來年正月二十才會結束，屬於超級長的假期。
此時此刻，明朝的各大行政機構幾乎陷入了停滯狀態。除了鎮守邊疆的將士們和驛站的驛卒外，其他大多部門都已放假回家準備年貨，與家人共度佳節。
秦墨心中早有計較，他打算在年前就對那些毒蛇幫三位主要人物處以極刑，以正視聽。
於是，他特意選擇了今天這個日子將毒蛇幫的案卷遞交到遼東都司衙門斷事司。不出他所料，此時的遼東都司衙門已經空蕩蕩的，無人辦公。這樣一來，他就有充分的理由去處置毒蛇幫這些敗類了。
按照大明律法規定，作為備禦官，秦墨在鹼廠堡內享有生殺大權，可以先行處決堡內任何違法之人，然後再向朝廷稟報。因此，對於毒蛇幫的案子，秦墨完全有權利自行處理。
秦墨將各部門主事人都聚在一起，交待大家節日期間加強防備蒙古人和女真人的偷襲，不要因為過年讓人把家偷了！這種事情大明邊軍以前可沒少吃虧！
另外秦墨讓王春發想辦法弄幾個戲班子和雜耍班子來鹼廠堡演出，再花高價找一些扎花燈的師傅來鹼廠堡裝點一番，至於煙花爆竹等，秦墨準備直接用火炮作坊做一些就可以了！過年放幾炮，那震耳欲聾的炮聲絕對能大大增加能鹼廠堡過年的氣氛！另外他還讓李鐵棍的諜報機構散出訊息，說鹼廠堡從大年初一就有廟會，讓各地的商販都來做買賣！
另外秦墨還給手下六千名將士一次性補齊了這些年朝廷欠的軍餉，併為他們發了兩個月的月銀用來過年，且每人發了一雙新軍靴和一套新戰襖，這可把手下軍官們高興壞了，一個個的都忙著替手下表忠心！
秦墨懶得聽他們說那蹩腳的恭維話，打斷他們道:“這幾天新買了幾門火炮，一會兒咱們一起去看看威力如何？”秦墨也不能明著跟他們說是自己鑄造的吧，反正大家都心知肚明，都是一條繩上的螞蚱，知道怎麼回事就行了。
鐵牛是個直性子，憨憨的問道:“這幾天輪到我部負責鹼廠堡的城防，我怎麼不知道有大炮運進城內，莫不是大人記錯了？”
秦墨一時語塞，看著鐵牛的那斬釘截鐵的樣子，秦墨恨的牙癢癢，惡狠狠的對著鐵牛說道:“你快說你記錯了！”
鐵牛雖然憨，但是他也不傻啊，反應過來的他拍著自己的腦門說道:“哦，是我記錯了！確實有大炮運進城內。”
眾人看著兩人拙劣的演技一陣鄙夷，不由得起了一身的雞皮疙瘩。
眾人來到演武場，看到了一尊用紅布蓋著的大炮，秦墨用問詢的眼光看向一旁的吳管事，那意思是問怎麼就一尊火炮？
吳管事小聲說道:“您就知足吧，就這一個這還是我們日夜趕工才做出來的，這玩意兒的成品率極低，必須嚴格測試，否則搞不好要炸死人的！”
秦墨不好意思的點點頭說道:“都聽您老的，我就是好奇問問。”
吳管事沒搭理他，只是對著身邊的五個炮手囑咐道:“火藥莫要裝多了，等大人走後在逐漸增加裝藥量！他要是沒了，你們的好日子也就到頭了！”
那五名炮手如小雞啄米般點著頭，向吳管事保證絕對安全。
按秦墨的要求，在大炮前方三百米處立著一塊很大的長方形木板，木板上畫了一個大大的紅圈，在紅圈的正中心上綁了一個人，由於距離太遠，眾人都看不清楚綁的是何人，但從服飾上能判斷出是毒蛇幫的人無疑了！
秦墨上前揭開紅布，露出下面的紅夷大炮，只見此炮由炮架、車輪和炮管組成，炮管長1.7米左右，口徑120毫米左右，大約是十四倍口徑，一枚實心炮彈重十一斤，此炮可發射實心彈和散彈，炮身重一千二百餘斤