鹼廠堡寨門外
秦墨和秀珍幾人在給蘇蘇送行，昨日瀋陽城麻家來人，催促蘇蘇姑娘今日必須啟程回家，麻家原來只是讓她帶點東西來感謝一下秦墨這個救命恩人，當天去第二天就回！沒想到她還住下不走了！以至於她的母親大人很是生氣，這還未曾定親就這般膩歪在一起，傳出去了讓人笑話！傳話讓她今日務必返回家中！
蘇蘇有些不捨的和眾人道別，並警告秦墨她不在的這些日子不准他做飯給別人吃，必須等她回來後一起吃才行！
秦墨哭笑不得的滿口答應！並交給她了一張清單，告訴她這是自己現在急缺的物資，讓她回瀋陽城看看有沒有辦法搞到，只見上面有一些調料的名稱和畫圖，還寫有陶器、藥材、大量的廢鐵渣和煤炭、各種工匠等！
蘇蘇看著清單上的內容暗暗咂舌，不解的問道:“你這是要建宮殿嗎？要這麼多的物資和工匠！”
“我想加固鹼廠堡的寨牆，現在的這個黃泥寨牆年久失修，我真怕它哪天自己就塌了！再說關外努爾哈赤對遼東虎視眈眈，提前做些準備也能心安些！”秦墨解釋道。
蘇蘇覺得秦墨說的有道理，說這點小事包她身上了，讓秦墨在家聽她的好訊息就行了！
目送蘇蘇的隊伍漸漸遠去，秦墨幾人正要返回鹼廠堡，忽聽到遠處好像有人喊自己，那人被秦墨的護衛攔著不讓靠近自己。秦墨招手讓護衛放那人過來，走近了秦墨認出來人正是那天在石橋收過橋費的那個年長的老兵，問道:“不知大哥來找我有何事情？”
那人看了看秦墨的左右之人說道:“劉喜讓我來告訴大人，馬大彪馬總旗正在聯絡人手欲對大人不利！”
“哦？誰是劉喜？”秦墨問道。
“就是那日在石橋對大人不敬的壯漢！”老兵答道。
“他為何要告訴我這些？他不是被我開革出軍營了嗎？他應該對我恨之入骨才是！”秦墨疑惑的問那名老兵。
“劉喜母親病重，多虧大人提前支取餉銀給劉喜，讓他有了銀子治好了他母親的病，他母親告訴他必須要好好報答大人恩德！所以他讓我來通知大人做好防備，不要遭了小人暗算！”
“哦！原來是這麼回事，那你為何沒有參與此事？”秦墨接著問道。
“他們只要身強力壯之人，小人年老體虧他們看不上我，也就沒有來招攬小人。”那老兵有些慚愧的說道。
“好，知道了！你十日後去找牛鎮撫使報到，以後在他手下擔任鎮撫官，負責一些安撫調解士卒日常矛盾、講解軍中法規條文、照顧士卒日常起居的工作，我看你十分適合這份工作！”秦墨說完抬手賞給他了一錠十兩的銀子！
“是，謝大人！”那老兵狂喜的接過銀子後退了下去。
秦墨讓人找來唐奎、牛初儒、李家五兄弟和牛叔，還有王春發幾人到府衙議事！
不多時幾人相繼來到府衙，秦墨看人都到齊了，首先問:“牛叔那二十個讀書人找齊了嗎？”
“找齊了，東家！聽說來了就能當旗鎮撫官，每月還有三兩的月銀，那些讀書人都踴躍報名，很多人還想走俺老牛的後門呢，不過被我回絕了。我挑了其中一些能說會道的，呆頭呆腦的我是一個沒要！”老牛興奮的回答秦墨。
“好，今天就讓他們去原來的衛所軍裡上任，負責調查每個軍士的家庭背景和人際關係，讓他們一一記錄在案，把和馬總旗有瓜葛的軍士遴選出來！我要檢視！還有那個戲班子的班主找來了嗎？”
“那個班主跑了，他怕馬總旗的事情遷怒於他，也不知跑哪躲起來了！”
“哦！那先不管他，初儒你一會兒回去馬上訓練那些軍士的夜戰技巧，每人發一個哨子，把眼睛蒙起來，讓他們透過哨聲辨別敵我，另外以伍為戰