萬曆四十四年九月十三
秦墨等人天剛亮就起床洗漱，穿上他很久不曾穿過從五品武服，因為今日辰時他要參加在遊擊府舉行秋糧徵收的例會，而會議的主官李性忠因為昨天發了一筆橫財，於是在晚飯時便多喝了幾杯燒刀子，到現在他還是一臉宿醉的模樣。不過昨天下午李家已經派人和遊擊將軍張旆接洽過了，今天的會議將在遊擊府照常舉行！
秦墨隨李性忠等人一起來到了遊擊府，一眾武官早已等在門外迎接，熱情的將幾人迎進府內。
進得議事廳後，李性忠坐在中間的主位上，張旆坐在李性忠的左手邊，而右手邊則是坐著清河城的守堡官張雲程和新晉千總沈大人，下面則是坐著六堡的備禦官。
待眾人坐定後，李性忠喝了一口桌子上的茶，看著下面的眾人緩緩說道：“我是誰想必你們也都知道，你們是誰我也知道，所以咱們就不必再相互介紹了！我這次來的主要目的是為了軍屯的秋糧徵收工作，按照咱們以往的舊例是每五十畝軍田收十二石的屯田稅，但今年與往年不同，今年咱們遼東土地收成不到往年的七成，所以這個收稅的難度會有所增加，還需各位同僚通力合作，也好早日完成皇上交給我們的差事！”
下面頓時一片馬屁附和之聲響起，都拍著自己的胸脯保證在規定的時間內完成秋糧的徵收工作。只有秦墨坐在那默不作聲，他心想五十畝軍田大概收六十石左右的糧食，卻要交十二石的稅，這都五稅一了！這稅屬實太重了！但他又有什麼辦法呢？只能靜靜的看著另外幾堡的備禦官在那對李性忠大獻殷勤！
只見李性忠接著說道：“上次水關之戰的請功摺子已經遞上去了，只是兵部遲遲沒有回覆，看來是有些人想壓下此事，藉此以矇蔽聖上天下太平！我們李家對此事也無可奈何，大家還是靜待佳音吧！”
眾人又是一陣吹捧李家這些年的功績，反正是一句有用的沒有，盡是些阿諛奉承之詞！
在秦墨看來，這次的會議全是套話、官話、廢話，主題就是想盡一切辦法徵稅，沒過多久會議就在一片祥和的氛圍中結束了，接下來就是眾官員的宴飲環節。
秦墨自然也不能免俗，酒桌上大家自然都是先敬比自己品級高的官員。在敬過一圈後，對面站起來一個面板異常白皙的瘦弱青年，對著秦墨就是一禮說道：“多謝秦大人捨命搭救我孤山堡，我替我孤山堡九百餘口敬秦大人一杯，以此了表心意！”說完那劉通便一飲而盡。
秦墨從剛才的座次上已經知道此人正是新任的孤山堡備禦官，原來劉大人的大兒子劉通！據說此人並不通兵事，一門心思的只讀聖賢書！說他是個書呆子都不為過，看他看人時總是眯縫著眼睛，秦墨知道他還患有高度近視眼！
但就是因為大明的武官世襲制度，這麼一個毫無軍事經驗的讀書人就成了一座邊牆堡寨的主官，可想而知由他統領的明軍戰鬥力會是什麼鳥樣！秦墨不由得替孤山堡的九百餘人感到悲哀！
秦墨對劉通說了一些客套話，隨後端起酒杯一飲而盡，給足了那劉通的面子，其實這也算是秦墨借酒消愁了！他想喝點酒緩解一下心中的抑鬱，不過以他的酒量想喝醉是不可能了，這種低度酒就算讓他再喝幾碗也不會有一點醉意！
以他到大明這些時日的所見所聞，發現大明的覆滅絕不是因為天災那麼簡單，各種昏聵的制度也是其中的一個因素！而他卻無力改變這一切！這也導致他的心情不是很好。
宴飲結束後，李性忠又帶領眾人檢查了一下清河城的城防，秦墨看到清河城的守軍站在那鬆鬆垮垮，時不時的和周圍計程車卒閒聊幾句，一看這些士卒就是軍紀渙散、毫無鬥志可言；再看清河城的城牆上千瘡百孔，明眼人一眼便能看出城牆年久失修！
秦墨心想也是，那些流水官可不