夜幕如一塊沉甸甸的黑色綢緞，嚴嚴實實地覆蓋著大地，僅有幾縷黯淡的星光從雲層的縫隙間艱難地透出，勉強為這黑暗的世界帶來一絲微弱的光亮。老學究李逸，身著一襲洗得有些發白的長衫，頭戴方巾，揹著行囊，在這陰森的夜色中獨自行走。他剛從鄰村講學歸來，本應在黃昏前到家，但途中瑣事耽擱，如今不得不趕這夜路。
四周靜得可怕，只有他的腳步聲在空蕩蕩的道路上回響，每一步都像是踏在他自己的心上，讓他莫名地緊張。兩旁的樹木在夜色中張牙舞爪，像是一個個猙獰的怪獸。突然，一陣陰風吹過，吹得他不禁打了個寒顫，手中的燈籠也跟著劇烈搖晃起來，光影在地上亂舞。
“李兄，別來無恙啊。”一個聲音從他身後幽幽傳來。
老學究猛地一驚，急忙回頭，只見一個模糊的身影在不遠處若隱若現。待那身影走近，藉著燈籠的光，他才看清，竟是昔日的好友王生。可王生的面色蒼白如紙，毫無血色，眼神中透著一種說不出的詭異。
“王……王生，你……你怎麼在此？”老學究聲音有些顫抖地問道。
王生微微一笑，那笑容卻讓老學究感覺如墜冰窖。“我如今在陰間當差，今晚要去南村勾一人之魂，正好與李兄同路。”
老學究瞪大了眼睛，心中滿是驚恐，但又不敢相信這一切是真的。他試圖讓自己鎮定下來，說道：“王生，休要胡言亂語，這世間哪有什麼陰間之說。”
王生卻只是搖了搖頭，沒有再與他爭辯，默默地向前走去。老學究猶豫了一下，還是跟上了他，畢竟這荒郊野外，一個人走更是害怕。
兩人走了一段路後，路過一間破舊的茅屋。茅屋的牆壁斑駁不堪，屋頂上的茅草也殘缺不全，在風中瑟瑟發抖。
王生停住了腳步，指著茅屋說道：“李兄，你看這屋子。”
老學究不解地看著他，“這不過是一間破屋，有何特別之處？”
王生輕聲說道：“這屋中住著一位文人，這文人雖貧寒，但日夜苦讀。人在夜晚熟睡之時，心中毫無雜念，所讀之書，其字皆會化作光芒。這光芒只有鬼神能看見，而這屋上光芒高達七八尺，可見此人學問之深，心性之純。”
老學究聽了，心中有些好奇，又有些不服氣，便問道：“那你看我睡著時，光芒幾何？”
王生先是面露難色，欲言又止，在老學究的再三追問下，才緩緩說道：“昨日我見李兄午睡，只見你胸中有高頭講章、墨卷、經文、策略等，然而這些字化作的並非光芒，而是黑煙。那黑煙籠罩在屋頂，濃得化不開，學生的朗讀聲都像是被密封在這雲霧之中，不見一絲光芒。”
老學究一聽，頓時惱羞成怒，他漲紅了臉，怒斥道：“你這是在羞辱我！我一生研讀經典，教書育人，怎會如此？你定是在胡說八道。”
王生卻沒有生氣，只是深深地看了他一眼，然後大笑著飄然而去，那笑聲在夜空中迴盪，久久不散，彷彿是對老學究的嘲笑。
老學究站在原地，心中又驚又怒。他望著王生離去的方向，半晌才回過神來。此時，他感覺周圍的空氣越發寒冷，那間破茅屋在黑暗中顯得越發陰森。他不敢再多停留，加快腳步向前走去。
然而，他越走越覺得心慌，腦海中不斷回想著王生的話。他開始懷疑自己一生所學，難道真的只是些無用的東西？那些為了科舉而死記硬背的文章，難道只是矇蔽了自己的本心？
走著走著，他突然發現自己迷路了。四周的景色變得陌生起來，原本熟悉的道路不知去向。他在黑暗中亂轉，心中的恐懼如潮水般湧來。
“難道我今晚要命喪於此？”老學究喃喃自語道。
就在這時，他看到前方有一絲微弱的光亮，像是一盞油燈的光。他