福早已算到，早有準備，曹仁大敗，退至河邊，岸上一路追兵殺來，為首大將正是張飛。
李典捨命護住曹仁，逃回樊城，令人叫門，卻見守軍簇擁關羽來到城頭，大喝道：“吾已取樊城多時了。”
曹仁敗回許都，曹操一笑置之：“勝敗乃兵家常事，但不知是誰為劉備畫策。”
曹仁答是單福，曹操卻從未聽說過有單福這麼個人，一旁程昱笑道：“此非單福，此人乃是潁川徐庶，自元直，幼好擊劍，嘗為人報仇殺人，更性命而逃，後折節問學，遍訪名師，託名單福耳。”
曹操問道：“徐庶之才，比君如何？”
“十倍於昱。”
“惜乎賢士歸劉備，羽翼成矣，奈何？”
程昱卻說，要用徐庶不難，此人至孝，自幼喪父，只有老母在堂，只需將其老母請來，徐庶必至。
【劉備】：好損的招。
【孫權】：要我說，還是這徐庶不夠聰明，既然真心幫劉備，為何不將老母一起遷往新野？
【陳宮】：不然，劉備此時僅有一個新野，把老母遷往新野絕非良策，再說，誰又能想到曹操會如此陰損呢。
【呂布】：這就是吃了不懂掄語的虧啊。
【邢道榮】：怎麼個事兒，展開說說。
【呂布】：子曰：父母在，不遠遊，遊必有方。意思就是：你父母在我手上，你就跑不遠，就算跑了，我也有方法把你弄回來。
【邢道榮】：高啊，學到了學到了。
【管寧】：老天啊，快降個雷把呂布劈死吧。
曹操聽從程昱之計，派人將徐母請來，讓她給徐庶寫信，將其騙回來。
誰知徐母卻也不是好糊弄呢，誓死不從，曹操大怒，欲殺徐母，程昱連忙制止，表示自己有辦法騙到徐庶。
曹操這才息怒，令人將徐母送於別處。
程昱詐稱徐庶之友，待徐母如親母，騙得了老夫人手書，而後模仿徐母筆跡給徐庶書信一封。
單福收到書信，淚如泉湧，找到劉備，終於坦誠了自己的身份並非單福，乃是徐庶，如今老母被曹操騙至許都，不得不前往。
劉備萬分不捨，但也不得不放行。
孫乾暗中對劉備道：“元直天下奇才，久在新野，盡知我軍虛實，今若歸曹操，必受重用，我軍危矣，主公宜苦留之，切勿放去，操見元直不去，必斬其母，元直知母死，必為母報仇，力攻曹操。”