祖母，要替姑姑到北虜去。”
國之大喪，都沖淡了三年一次科舉考試的熱度。
這次的三甲，狀元陳斯遠、榜眼賈鼎亮、探花裴仲安就這麼悄無聲息地定下。
婚嫁、歌舞等熱鬧都是不允許在國喪期間舉行的，一些想著在開榜之日來個榜下捉婿的人家也不得不放棄這個想法。
更何況北虜那邊的局面已經穩定下來，年輕的親王不敵老奸巨猾的可汗，侄子最後也沒能鬥贏叔叔，已經被圈禁起來，形同廢人，再也掀不起什麼浪花。
朝廷內每天都吵得不可開交。
北虜始終是一根刺，杵在大周最柔軟的部位，讓人寢食難安，如鯁在喉。
解決了內患的北虜下一步必然是集結重兵，威壓大周邊境。
它在內鬥裡損失的東西，必然要在大周身上找補回來，猶如一口飢腸轆轆的野狼徘徊不走，隨時隨刻準備狠狠咬上一口。
是戰還是和就成了朝廷爭論的兩個方向。
蕭聞璟變得異常忙碌，就連阮靈萱去東宮也未必能見到他幾次，一些不合時宜卻想告訴他的話都沒有辦法好好說給他聽。
轉眼又到了四月，魏小將軍給她送來了一份“大禮”。
是一個人。
做夢
此人名叫周平, 正是太子蕭聞璟之前一直在尋找之人。
他曾經是沈侯爺的心腹之一，在大戰後下落不明已有十三年之久，兩年前魏嘯宇追查軍糧也是他在暗地裡透露的資訊, 這才引導魏嘯宇一路查到盛京, 雖然最後線索斷在了田婕妤身上，這件事無疾而終。
阮靈萱在將軍府裡見到了這位周平將軍, 若非有魏小將軍身邊的人引薦, 阮靈萱壓根不敢相信眼前這個頭髮花白, 腰背佝僂, 十指佈滿凍瘡的“老人”曾經也是一位意氣風發的將軍。
其實他的年歲算不得老，應該正是壯年，但這十來年顛沛流離的生活，讓他吃盡苦頭, 這才顯得格外蒼老，難怪蕭聞璟十多年也尋不到他人。
“周將軍，您不是要找我, 是要找太子的吧？”阮靈萱也沒有那麼愚鈍, 她和這位周將軍八竿子打不著, 唯有一杆子是和蕭聞璟有關。
“好久沒有人叫過我將軍了。”周平擦了擦眼角, 望著阮靈萱道：“小姐猜得不錯，我這幾年一直潛伏在北虜，得知了一些有用的訊息, 特意請魏小將軍幫忙，趕來盛京城，就是想要阻止殿下與北虜開戰。”
關於與北虜的戰事, 近來也是各方談論的重點，阮靈萱也聽過不少, 也知道蕭聞璟對這件事的重視。
事關蕭聞璟，她也不輕視，當即就答應幫忙傳話，離開將軍府就去東宮。
東宮守衛經常輪換，而阮靈萱又去得並不是很勤快，好些並不識得她，好在她手裡有令牌，也能暢通無阻。
在東宮主要有三座殿，坐北朝南依次排開，右邊則是花園、庫房以及太子後宮。
早春時節，花園裡花簇錦攢，芬香撲鼻，饒是阮靈萱因為懷著心事腳下不停，也忍不住側頭去欣賞春色，可這一看她就大吃一驚。
花園裡居然多出了七八個妙齡少女，身穿各色的華服，手捏團扇，正在交頭接耳、嬉笑打鬧。
阮靈萱還從未在東宮裡見到過同齡的姑娘們，恍惚間還當是不是花園裡的奇花異草得了天地靈氣，化作了人形。
直到一位姑娘抬眼看見了她，遙遙開口喚她：“靈萱？”
“倩倩？”阮靈萱停下腳步，仔細打量其餘人，發現不說個個熟悉，但也認識七七八八，都是盛京城裡權貴女兒。
“你們怎麼在這裡？”
她的這個問題讓一些姑娘莫名尷尬，把手裡的團扇移了上來，擋住了自己的臉。