親信將士夜襲臨時行宮時，遇到早有準備的四千多名神策軍伏擊，親自指揮的杜讓能一聲令下，千箭齊發，衝在最前面的精銳數百人都被射死了，神策軍四面出擊，李昌符軍被打得大敗而逃。張重烈、李守節也起兵背叛了李昌符，宣佈幫助朝廷平叛，混戰中李重德、胡嗣平先後被殺，李昌符在親兵保護下逃出鳳翔城，投奔隴州刺史去了，神策軍將領李茂貞率部窮追不捨，一直追到隴州，隴州刺史不願惹火燒身，殺了李昌符，首級交給了李茂貞，李茂貞回到鳳翔，說自己斬殺了李昌符，因此功當上了鳳翔軍節度使。
李茂貞率鳳翔軍護送皇帝回到長安，這才得知河中節度使王重榮和淮南節度使高駢都被部下殺了，河中、淮南陷入內亂之中，李克用失去了一個重要盟友，河中亂了很久才平息，王重榮的弟弟王重盈做了節度使，但河中已經元氣大傷。淮南經過三方混戰之後，則被廬州刺史楊行密奪取了政權，他成了新的淮南節度使。
楚靖平從朝廷的砥報上知道這些訊息時，已經是九月份了，他深知及時掌握情報的重要性，心中暗自決定，若將來有機會獨立領軍，首要之事便是建立起屬於自己的情報機構。此刻，在他的宿舍小客廳內，郭從海感慨道：“都說神策軍已經腐朽不堪，沒想到竟能抵住地頭蛇鳳翔軍的攻擊，甚至逼得李昌符被殺，真是令人費解啊！”
鍾離則不以為然地回應：“這有何難解之處？神策軍雖已腐朽，但畢竟還有些底蘊。而且此次指揮神策軍的乃是丞相杜讓能，而非楊復恭那個宦官。李昌符也並非憑藉自身實力坐上節度使之位，而是因其兄長臨終讓位。軍中將領多不服他，他造反攻擊皇帝，更是大失人心，手下兩萬多人，隨他造反的不過三千人，失敗自然也是必然的結果。楚先生，您覺得呢？”
楚靖平滿臉笑容地說道：“鍾離說得不錯！分析得非常有道理！這場戰役其實就是一群菜鳥之間的爭鬥，《砥報》上明顯誇大了神策軍的英勇程度。雖然神策軍的戰鬥力確實不強，但鳳翔軍的戰力也同樣不行。像李昌符這樣的官二代，又怎麼可能訓練出一支精銳之師呢？鳳翔可是個好地方啊，卻被李昌符給白白浪費了。他這一死，倒是便宜了李茂貞那個傢伙。”
郭從山好奇地問道：“楚先生，如果讓您選擇一塊地方作為起家的地盤，您會選擇哪裡呢？”
楚靖平目光深邃，緩緩說道：“鳳翔南面的興元府，也就是以前的漢中郡，那裡地理位置優越，資源豐富，戰略地位重要。它的南面是富饒的巴蜀之地，可以提供充足的物資和財富；向北則可以直接威脅到長安，是一個進可攻、退可守的絕佳之地。”
郭從海接著說：“興元府尹楊守亮是個無能之輩，無法有效地治理該地。而且興元府距離鳳翔非常近，遲早會落入李茂貞之手。如果你想要控制這個地方，必須迅速行動！否則，就只能與李茂貞展開一場激烈的血戰了！”他語氣沉重，臉上露出一絲擔憂之色。
郭從山皺著眉頭說道：“就算我們先下手為強，搶在李茂貞前面拿下興元府，他也絕對不會善罷甘休，肯定會出兵爭奪，這場戰爭根本就無法避免啊！”
楚靖平臉上露出一絲笑容，搖著頭說：“你們說得好像真的一樣，我只不過是一個小小的醫師頭目，手下也就那麼幾個醫師，哪裡有那個本事去搶奪地盤呢？我這不過是紙上談兵而已啦。”
一直在旁邊沉默不語的楚原突然開口說道：“師父您雖然沒有這個能力，但可以說服李都將去奪取興元府啊。這麼好的一塊地方，如果落在李茂貞手裡，那可真是太可惜了。李茂貞去年年初還是個都頭，今年才升為指揮使，如果不是在李昌符之亂中立下首功，怎麼可能當上節度使？”