由於李嗣源的特殊照顧，楚靖平的宿舍不僅是單人宿舍，還有一個小客廳，這個小客廳就成了小圈子的聚會討論之處。楚靖平進入軍營的第二天，就發現營中有兩個熟人：郭從山和郭從海，他們就是抬著母親到錢記杏林藥鋪治病的兩個壯漢，當時被錢大夫認為救不活了趕走，後來被楚靖平偷偷救活。他們的母親吃了楚靖平的藥，本來已經病好了，兄弟倆上山打獵時，一夥土匪襲擊山村，搶掠財物，還殺了許多村民，兄弟倆的母親也被土匪殺害，他們為了替母親報仇，冒險上山殺了匪首，為了逃避匪首大批同夥追殺，只好投奔河東軍，因為他們本是獵戶，箭法極高，便被李嗣源選中，進親衛都做了隊正（排長），楚靖平發現他們對各地藩鎮的戰事很關心，便經常邀請他們到宿舍討論各地時局。楚原和鍾離經常聽他們談論各地戰事，產生了興趣，也加入進來，形成了一個五人小圈子。
郭從山道：“黃巢餘黨秦宗權實在無能，手下有幾十個猛將、十幾萬大軍，圍攻朱溫三年多了，也沒打敗朱溫，朱溫這個無恥小人運氣太好，靠宣武軍一萬多人居然守住了汴州，等來了朱瑄、朱瑾和安師儒的三路援軍，秦宗權反而被打得大敗，損失兩萬多人，逃回蔡州。被他佔領的許多地方紛紛倒戈，脫離了他的統治。”
郭從海看到楚靖平走進來，便問道：“楚先生知道秦宗權為什麼會失敗嗎？”
楚靖平道：“秦宗權為人殘暴，任人唯親，生性多疑，手下軍隊雖多，但許多人都是被強徵來的農夫，未經訓練，不願為他作戰，一有機會就逃跑，孫儒等將領們因為他多疑的性格，對他不滿，這樣的軍隊捏軟柿子還行，一旦碰上宣武軍精銳，自然不是對手，何況朱溫手下還有智謀之士敬翔善於守城，守城的辦法層出不窮。”
鍾離問道：“楚先生！秦宗權不是兩年前稱偽帝時就被定為逆賊了嗎？他公然率軍攻打宣武軍，而且一打三年多，皇帝和各地節度使也不管嗎？”
楚靖平笑道：“皇帝被太監控制，自身難保，去年被河東、河中組成的聯軍嚇得逃出長安，逃到了四川，現在鳳翔還沒回來，哪裡管得了汴州的事？”
現在是光啟三年（公元887年），這一年天下並不太平，皇帝唐僖宗在鳳翔行宮遇到兵變，三個名氣很大的節度使被殺，分別是鳳翔節度使李昌符、河中節度使王重榮、淮南節度使高駢。
光啟三年七月，宣武節度使朱溫正在全力與偽齊帝秦宗權作戰，而這時的大唐皇帝唐僖宗日子卻也不太好過，這之前，他剛剛遭遇了頒陽節度使朱玫之亂，去年七月，控制朝政的宦官田令孜與河中節度使王重榮爆發鹽稅之爭，田令孜下令免去王重榮一切職務，派頒陽節度使朱玫出兵討伐，王重榮聯合李克用率軍隊擊敗討伐軍，進逼長安，要清君側，田令孜挾持唐僖宗逃出了國都，此時，圖謀不軌的頒陽節度使朱玫另立皇帝，不久就帶著新皇帝佔據了長安，雖然唐僖宗後來依靠其他節度使的力量打敗了朱玫，朱玫最終也被其部下殺死，但朱玫之亂的影響並沒有完全結束。
因朱玫之亂被平定，此時的唐僖宗自然是迫不及待的想要回到長安，但他的這一行動卻引起了此時鳳翔節度使李昌符的忌憚。李昌符本身也是個靠鎮壓黃巢起義起家的投機分子，依靠當節度使的哥哥李昌言在鳳翔一路做大，李昌言病重之際將權力盡數託付給他，李昌符也順理成章地當上了新的鳳翔節度使。朱玫之亂時，李昌符與朱玫暗地裡結盟，實際上已經背叛了唐僖宗，但聽說朱玫佔據長安並自立為丞相後，李昌符又果斷與朱玫翻臉，轉而重新支援唐僖宗。現在朱玫之亂已經平定，李昌符又開始擔心他和朱玫結盟時簽訂的一系列檔案還留在長安，唐僖宗一旦發現，自己將會人頭不保，於是，李昌符反覆上書唐僖宗，以長安的行宮尚未修好為由，希望皇帝先在鳳翔修整一段