數日之後，李茂貞與邠寧節度使王行瑜的聯軍逼近長安城，他們聲稱擁有十萬大軍，並接連攻克了長安西面的多個州、縣以及關城，在攻下的城中燒殺搶掠。當地的官吏、守軍和平民都驚恐萬分，四處逃竄。更糟糕的是，崔昭緯竟然寫信給李茂貞，表示朝廷此次出兵皆是杜讓能的主意。李茂貞藉此機會列舉了杜讓能的多項罪名，強烈要求皇帝李曄處死杜讓能，否則他將攻打長安。面對如此嚴峻的形勢，皇帝李曄陷入了兩難的境地。
剛愎自用又膽小如鼠的李曄嚇壞了，當初為了安撫李克用，他毫不猶豫地把丞相（中書令）張浚免職，並貶為地方小官。這一招果然奏效，李克用乖乖退兵了。如今，他決定再次使出同樣的手段，將杜讓能免職，貶為嶺南雷州司戶。此外，他還下令將主張討伐李茂貞的西門君遂等三位官員斬首，並派人將他們的首級送到城外的李茂貞那裡。然而，李茂貞並不肯就此罷休，堅持要求得到杜讓能的首級。與此同時，他命令手下製造雲梯和巢車，準備對長安城發起攻擊。
當使者將這些情況稟報給李曄後，李曄忍不住又大哭了一場，然後焦急地詢問杜讓能該如何應對？杜讓能深深地嘆了口氣，語氣堅定地說道：“老臣已經五十多歲，死不足惜。只是未能見到大唐中興，逆賊被誅，實在令人遺憾。請允許老臣先回家交代一下後事，然後再自盡，最後將老臣的首級獻給逆賊吧！”說完，杜讓能毅然轉身離去，留下了一臉驚愕的李曄。
李曄毫無辦法，只能答應李茂貞派來的使者。
杜讓能回到家中後，一刻也不敢耽誤，直接走進書房。他迅速拿起紙筆，先是寫下一道奏章，這道奏章是要呈給皇帝李曄的；接著又寫了一封信，而這封信則是寄給楚靖平的。
與此同時，杜讓能的妻子和女兒得知了他被罷相的訊息，她們急忙趕到書房，想了解事情的經過。然而當她們看到杜讓能正在寫遺書時，兩人頓時放聲大哭起來。
“父親！你不能死啊！你走了，女兒怎麼辦？”杜讓能的女兒杜雪蓮哭泣著喊道。
杜讓能的妻子崔氏也淚流滿面地說：“老爺……您怎麼能這樣啊？”
杜讓能抬起頭，看著眼前悲傷的妻女，眼中閃過一絲無奈和決絕。他緩緩說道：“我一生忠於朝廷，卻遭此下場。如今只能以死明志，希望陛下能夠明白我的忠心。你們不要難過，好好照顧自己。”說完，他繼續埋頭書寫。
杜讓能的妻子和女兒站在一旁，泣不成聲。他們知道杜讓能的決定已經無法改變，只能默默地陪伴著他，度過這最後的時光。
整個書房瀰漫著沉重的氣氛，彷彿時間都凝固了。杜讓能的每一筆每一劃，都充滿了對家人的不捨和對國家的忠誠。而他的妻女，則在一旁默默流淚，心中滿是悲痛與無奈。
曾經車水馬龍的丞相府，如今一個拜訪的客人都沒有，僕人也逃走了大半，只有忠心耿耿的護衛杜勇還在，他在書房外稟報：“老爺！有客來訪！自稱是興元府來的老熟人！”
杜讓能臉上露出一絲笑容，道：“我估計也該來了，再遲就見不到老夫了，快請！”
客廳裡一名虎目青年向杜讓能施禮道：“興元府司馬鍾離！奉楚大帥之命拜見杜丞相！”
杜讓能哈哈一笑說道：“想初年老夫在興元府拜訪之時，你還只是一個小小的團練使，沒想到如今都已經當上司馬了啊！你今年也不過才十八歲吧？果真是自古英雄出少年啊！”
鍾離連忙謙虛地回答道：“大人過獎了！這也是託了楚大帥的福啊！原本郭從山擔任金州刺史，而防禦使一職則由他弟弟郭從海接任，所以我才能有幸成為興元府司馬呢！”接著，鍾離壓低聲音對杜讓能說：“這次來，楚大帥特意囑咐在下要給丞相您帶句話。他說當今皇帝既剛愎自用又膽小