聽到這個訊息，楚靖平的臉色瞬間變得凝重起來。他眉頭緊皺，目光犀利地盯著張忠豹，問道：“那我們可有應對之策？”
張忠豹趕忙回答道：“大帥放心，得知此事後，我已立即派遣駐金牛縣的駐軍前往鎮壓。只是……如今情況有些棘手，因為之前為征討鳳翔，我們已經調走了大半駐軍，目前留在金牛縣的兵力僅有三千餘人。可據探子回報，此次參與暴動的戰俘軍卻足足有八千多人吶！雙方實力懸殊，恐怕這場鎮壓行動不會太順利啊！”
楚靖平吃驚道：”鷹頭山離南鄭城太近了，不到一百里，如果被他們衝到南鄭就麻煩了，我親自去一趟吧！“
三夫人銀姬正慢條斯理地享用著她那還未吃完一半的早飯，忽然聽楚靖平這話後，面色一驚，趕忙將手中的碗筷匆匆放下。只見她快步走到楚靖平身旁，動作輕柔而迅速地幫他戴上那沉重的頭盔，並仔細地整理好盔纓。緊接著，又小心翼翼地為其穿上堅硬的鎧甲，每一個細節都處理得極為認真，彷彿這鎧甲就是她生命中的一部分。
此時，楚靖平一邊配合著銀姬穿戴盔甲，一邊急切地詢問道：“那駐守在金牛城大營的將領究竟是誰？”站在一旁的張忠豹連忙答道：“回大人，乃是剛剛升任統領使的顧大牛和副使顧元柱。目前大營內共有三千五百名士兵，但其中大多數都是初入軍營的新兵蛋子，真正身經百戰的老兵僅有直屬顧大牛麾下的那一千名將士而已。”
在那高聳入雲、險峻異常的鷹頭山上，硝石礦的開採已然持續了整整八個年頭。歲月如梭，伴隨著興元軍手中火器使用頻率的日益增高，對於硝石這種至關重要的戰略物資的需求，猶如滾雪球一般不斷膨脹。於是乎，硝石礦的規模亦隨之急劇擴張。
起初，這裡不過寥寥數百名礦工辛勤勞作。然而時至今日，人數竟已暴增至上萬之多！這些礦工中的絕大部分並非尋常百姓，而是來自於戰場上被俘獲的戰俘以及犯下重罪的囚犯。他們被迫投身於這片危機四伏的礦山之中，終日與堅硬的岩石和潛在的危險為伴。
身為掌控全域性的楚靖平，他自然深知如此大量地招募戰俘和犯人充當礦工實乃一大隱患。可無奈戰事吃緊，軍務繁忙，他始終未能抽出足夠的時間來妥善處理此事。而就在他尚未有所行動之際，一場可怕的暴動宛如火山噴發般驟然爆發！
此刻，烈日高懸於天空之上，無情地炙烤著大地。劉知俊正穩穩站立在硝石礦高聳的角樓之上，他身姿挺拔如松，手中高高舉起著礦長崔亮那鮮血淋漓的首級，臉上滿是堅毅與決絕之色。
他目光如炬，掃視著樓下那密密麻麻的數千名礦工，聲嘶力竭地大聲吼道：“兄弟們啊！自從咱們不幸被俘之後，便一直被那楚魔王的爪牙押解到此地，沒日沒夜地從事著這繁重至極、艱苦不堪的勞役！咱們整日如同牛馬一般，過著非人的生活！吃的竟是那連豬都嫌棄的食物，乾的卻是既沉重又充滿危險的活兒！多少兄弟因為過度勞累而命喪黃泉，更有甚者直接慘死在了那些可怕的事故之中！咱們可是堂堂正正的人吶，絕非任人宰割的畜生！因此，咱們必須奮起反抗，手刃那可惡的楚魔王，然後投奔朱大王去！只有這樣，咱們才有活路可言！”
劉知俊的話語猶如一把火，瞬間點燃了礦工們心中壓抑已久的怒火和悲憤。他們紛紛舉起剛剛繳獲而來的各種兵器，振臂高呼起來：“殺了楚魔王！投奔朱大王！”一時間，這激昂的呼喊聲響徹雲霄，彷彿要衝破這頭頂的蒼穹一般。
話說當年，劉知俊乃是跟隨張歸厚所率領的行動隊一同潛入那南鄭城中執行刺殺任務之人。然而，這一場行動卻充滿了變數與驚險。
張歸厚在行動之中不幸遭遇丁紫櫻，一番激烈交鋒之後慘死於其手；而胡邊泰則在被捕之後，經受不住監察司那令人毛骨悚然的酷