雖然斬殺康君立部下數千人，但沒有攻破康君立所在的中營營柵，在飛石和箭雨中折損了上千人，只好悻悻而歸。李克用打算用壕溝將李存孝困死在裡面，他安排屬下不斷挖這個工事，而李存孝也知道義父的打算，不斷派輕騎進行襲擊，導致壕溝工作開展相當不順利。
眼見李存孝的騎兵如此礙眼，李克用手下的降將袁奉韜想出一計，他與李存孝交情還可以，就派人進城給李存孝送信，並在信上道：“大帥挖完壕溝就打算回晉陽了，你所畏懼的就只是大帥一人吧，如果等到大帥走了，這小小的壕溝怎麼能困得住你李存孝呢”！
困頓中的李存孝失去了基本的判斷能力，結果被袁奉韜的計策所騙，放棄了出兵襲擾的行動，最終在十幾天後，邢州被寬一丈、深八尺的壕溝和護牆完全包圍，李存孝的騎兵再也難以發揮優勢，李克用也並沒有走，城中糧食越來越少，雖然省著吃，全軍已經不足三天的口糧，這下輪到李存孝絕望了。
就在李存孝走投無路之際，李克用多次派人勸降李存孝，這天中午，正在李存孝準備投降之時，天空中飄來了一些神秘的紅色大球，城外的河東軍、城內的邢州軍都被這種神秘大球嚇到，紛紛驚慌失措，一時間戰爭反而暫時停了下來，李克用遠遠看著那些紅球，發現居然有人站在紅球下面的木筐裡面，他立刻意識道不妙，連忙組織起弓箭手向那些物體放箭，但那些東西飛得太高，根本射不下來。李克用叫人去請謀士蓋寓來，認為蓋寓見多識廣、滿腹才華，一定懂這種紅色大球是什麼東西。
這些神秘大球正是楚靖平發明的“熱氣球”，他花了半年多的時間，失敗了許多次的情況下終於造出了幾個，並親自帶人前來救援。