給予他任何實質性的好處。興元府尹這個職位實際上是李嗣源封賞給他的。當朝廷冊封他為興元節度使和興元府尹的時候，興元府早就已經成為他的勢力範圍了。朝廷只是給了他一個空洞的名號而已，他又怎麼可能聽從朝廷的命令呢？”
夜幕籠罩著河東晉陽城，河東節度使府的議事廳內燈火通明。李克用面色陰沉地坐在首位，他手中緊緊攥著一份朝廷砥報，眼中閃爍著怒火。突然，他猛地將砥報撕碎，狠狠地扔在地上，怒聲說道：“失策了！我們損失了大將李存信和五百多精銳，好不容易奪取了興元府，卻讓楚靖平那小子撿了個大便宜！如今他竟然成為了一方節度使，與我平起平坐！李嗣源那個蠢貨，胡亂用人，讓楚靖平趁機做大了！”
一旁的周德威沉默片刻後，緩緩開口道：“主公息怒。不過，楚靖平確實有過人之處。他僅憑一千名河東軍，就能連續取得勝利，不斷擴大勢力範圍，最終發展到擁有兩萬多人馬，併成功站穩腳跟。若是換做其他將領，恐怕很難做到如此地步。”
李克用聽了周德威的話，心中的怒氣稍稍平息了一些，但臉色依舊難看。他皺著眉頭沉思片刻，然後咬牙切齒地說：“哼，楚靖平的確有些本事，但他終究只是一個小小的醫官，竟敢與本帥相提並論？這次算他運氣好，若下次碰上他，定要讓他好看！”
周德威點了點頭，表示贊同。然而，他心中明白，楚靖平並非等閒之輩，想要輕易對付他並不容易。
康君立皺起眉頭，疑惑地問道：“那這一千河東軍就這樣心甘情願地為楚靖平效力嗎？”
周德威微微點頭，語氣沉重地回答道：“率領一千河東軍的那兩位都將郭從山和郭從海，原本就與楚靖平交情深厚。如今，他們更是分別擔任了防禦使和司馬，地位顯赫，自然不會輕易返回。而這一千名士兵中，約有七成是漢人，三成則是雜胡，至於沙陀人，則一個都沒有。其中，大部分漢人都成為了軍官，軍餉也比之前有所提高，因此，他們並不願意回到河東。此外，還有一些人無法忍受嚴格的軍紀。據我所知，已有二十多人因違反軍紀而被斬首，另有一百多人受到了鞭刑或棍刑的處罰。這些人中大多數都是雜胡，他們曾聯合起來向楚靖平提出想要返回河東的請求。令人意外的是，楚靖平竟然答應了，並贈送了盤纏和乾糧，甚至允許他們騎馬歸來。然而，他們在返程途中遭遇了土匪、難民以及敵對藩鎮的阻攔，最終只有不到二十人成功返回。”
康君立眼中閃爍著狡黠的光芒，嘴角微微上揚，自信地說道：“從目前的情況來看，確實有人對楚靖平心懷不滿而主動回來。如果我們能巧妙利用這個機會，派遣一些機靈的細作潛入興元府，用大量的財寶和美人作為誘餌，相信那些意志不堅定的人將會紛紛回到河中。畢竟，他們曾經都是我們的人，現在卻成為了楚靖平的軍官，這讓我們感到非常遺憾。但是，如果我們能夠成功地吸引他們迴歸，那麼我們就可以給楚靖平來一個釜底抽薪之計，讓他失去這批重要的中層軍官。這樣一來，他的軍隊實力將大大被削弱，我們的勝算也將大大增加。”說完，他得意地笑了起來。
夜晚，萬籟俱寂，興元府衙後宅內一片靜謐。房間裡燈火通明，蒙小草和楚靖平在激情過後，蒙小草筋疲力盡地從楚靖平身上緩緩下來，渾身溼漉漉的，臉上和身上都掛滿了晶瑩剔透的汗珠。楚靖平心疼地將她緊緊摟在懷中，溫柔地取出一條手帕，輕輕擦拭著她額頭上的汗水。
“你對我真好……”楚靖平感慨萬分，語氣充滿了眷戀之情，“我現在真的捨不得離開你了。最近有好幾個媒婆來給我介紹大戶人家的小姐做妻子，但我都毫不猶豫地拒絕了。”
蒙小草瞪大了眼睛，驚訝地問道：“你為什麼要拒絕呢？其實可以先見個面，聊一聊，如果覺得合適，再考慮