郭從海總共才帶了一萬五千人，攻打一個利州就損失三千多人，接下來兩個州會損失多少？就在郭從海和眾將領都認為興元軍前途堪憂的時候，命運卻再次眷顧了他們。兩天後，當郭從海帶兵攻打集州時，他毫不猶豫地選擇了使用雷神之怒這個秘密武器。隨著一聲巨響，集州的一段城牆瞬間被炸得粉碎，無數守城士兵被埋在了廢墟之下。而集州的防禦使也在這場爆炸中喪生，上千名守軍死亡。
這突如其來的變故讓集州刺史李繼鵬驚恐萬分，他毫不猶豫地帶領著自己的親兵逃離了戰場。然而，集州司馬萬大西並沒有跟隨他一同逃跑，而是率領著殘餘的兩千守軍宣佈投降。面對這樣的情況，郭從海感到十分驚訝，他不解地問道：“你們為何如此輕易地投降？我本以為你們會繼續頑強抵抗。”
萬大西無奈地回答道：“我們原本並非李繼鵬的部下，他透過設下鴻門宴誘殺了我們的長官，迫使我們不得不投降於他。如今他既然已經逃離，我們自然不會再為他賣命。更何況，貴軍擁有雷神這般強大的力量，我們根本無法抵擋。”聽到這番話，郭從海心中暗自慶幸，他意識到這次勝利不僅僅是因為雷神之怒的威力，更是因為敵人內部的矛盾和分裂。
興元軍留下張忠豹率兩千人協助萬大西守集州，同時修復城牆，主力部隊繼續向壁州挺進。
郭從海怎麼也想不到，已經逃到閬州的李繼遠居然會在這個時候突然殺回來，而且還帶來了兩千名輕騎，對興元軍的運糧隊發動了襲擊。面對敵人的突襲，運糧隊的五百名護衛軍奮起抵抗，但最終還是因為寡不敵眾而全部戰死，糧草也被燒得所剩無幾。這突如其來的打擊讓興元軍計程車氣一落千丈，然而就在這時，郭從海卻收到了一個意想不到的好訊息：由於興元府情報司的收買和挑唆，壁州軍內部竟然爆發了激烈的火拼，壁州刺史在這場混亂中不幸身亡，而防禦使鍾元慶則率領著三千多名守軍倒戈相向，將壁州拱手相讓給了郭從海。得到了壁州的糧食補充後，郭從海的軍隊重新振作起來。在部下指揮使童懷道的建議下，郭從海決定利用壁州運出的金銀財物作為誘餌，設下埋伏，等待李繼遠上鉤。終於，在景福元年九月，郭從海成功地將“紫面狐狸”李繼遠誘入了陷阱，並在一場激戰中將其擊斃。李繼遠的大部分手下騎兵也在這場戰鬥中被殺，只有李繼密逃回閬州。
訊息很快就傳到了楚靖平那裡，他得知鍾離重傷後十分擔心。於是，他立刻派遣楚原率領一支醫療隊緊急趕往利州，以確保鍾離以及其他受傷的將士能夠得到及時治療。儘管局勢充滿曲折，但楚靖平仍感到慶幸，因為他們最終成功地奪取了三個州。然而，就在此時，一個驚人的訊息傳來，讓楚靖平陷入了巨大的困境。
午後，陽光燦爛，微風拂面，讓人感到一絲愜意。然而，在這美好的時光裡，一場突如其來的風暴正在悄悄醞釀。
興元府的二堂內，氣氛異常緊張。蒙小草臉色蒼白，淚水順著臉頰滑落，她顫抖著嘴唇說道：“大哥，不好了，鳳翔軍的騎兵和土匪襲擊了我們興元府前往長安的五支商隊！他們搶走了大部分貨物，並將其餘燒燬殆盡！”
楚靖平皺起眉頭，目光中透露出擔憂之色，他急切地問道：“那我們的人呢？有沒有傷亡情況？”
蒙小草哽咽著回答道：“四支押車的商人都被抓走了，護衛們也全都被殺掉了，只有一支商隊受到了一些損失後退回了興元府。”
楚靖平瞪大了眼睛，心中湧起一股憤怒之情，他握緊拳頭，咬牙切齒地說：“可惡！這些混蛋竟然如此大膽！”
蒙小草繼續說道：“這些商隊的本錢都是我們銀行放的貸款，如果不能收回，我們將會遭受巨大的損失。這次事件已經讓我們損失了十萬貫錢！”
聽到這個噩耗，楚靖平瞪大