杜雪蓮瞪大雙眼，緊緊盯著他，語氣堅定地說：“自從我爹慘死之後，我已變成為一個性格偏激的兇女人，並非所有女子都能如你的那位丁小姐般保持初衷。若你後悔與我訂婚，大可解除婚約。我深知此處乃你的地盤，一切由你做主，你解除婚約後，大可以將我們母女逐出興元府。”
楚靖平嘴角微揚，露出一抹苦笑，輕聲說道：“那我豈不就成了一個背信棄義之人？”他的眼神中透露出一絲無奈和自嘲。
杜雪蓮聞言，臉色變得蒼白如紙，盯著楚靖平，聲音顫抖著說道：“那你完全可以選擇殺人滅口，將我們母女二人毒死，然後悄悄地將我們埋葬。這樣一來，沒有人會知道這件事情，也不會有人敢於質疑你。畢竟，我們母女二人無依無靠，只能任由你的擺佈。”
杜雪蓮的話語充滿了絕望和無助，彷彿已經看到了自己悲慘的命運。她的眼眶中閃爍著淚光，淚水順著臉頰滑落，滴落在地上，濺起一朵朵淚花，彷彿她真的相信楚靖平會做出如此殘忍的事情來。
楚靖平一臉苦澀地說道：“拜託你別再胡思亂想了好嗎？我費盡心機派專人千里迢迢把你們從長安接到這裡，難道只是為了殺你們滅口嗎？就算你不信任我，至少也應該相信你的父親啊！他為何偏偏選擇將你們託付於我，而非朱溫或李克用呢？”
杜雪蓮毫不退讓地回應道：“我父親並非神仙，難免有看走眼的時候。起初，他誤以為李茂貞是忠心耿耿的臣子，全力支援他擔任鳳翔節度使一職。可誰能料到，李茂貞竟是個忘恩負義的惡徒。”
楚靖平無奈地搖了搖頭，嘆息道：“由於我們相識的時間過於短暫，因此你對我的瞭解還不夠深入。我明白此刻無論我說些什麼，或許你都難以相信。但隨著時間的推移，當你在這兒生活得更久之後，自然就會發現真相，到那時，事實將會證明一切，說服你相信我所言屬實。”
楚靖平回到節度使府後，兵器廠廠長姚大錘前來報告：“大人，不好了！火藥坊副總管屈三思失蹤了。”
楚靖平大吃一驚，急忙問道：“什麼？什麼時候的事？”
姚大錘回答道：“半個月前的事，當時他說母親病重，所以請了十天假回家照顧。然而，假期結束後他卻沒有來上班，我覺得事情有些不對勁，於是連忙派人到他家去找。不僅如此，監察司的人也隨同一起前往他位於西城縣的老家，但是結果讓人震驚——他們全家人都不見了！據鄰居所說，屈家早在十天前就已經搬走了。”
楚靖平聽完，臉色變得十分陰沉，他咬牙切齒地說道：“壞了，一定是叛變投敵了。敵方的間諜為了得到火藥配方，真是無孔不入啊！監察司對火藥坊的工匠監管還要加強！”
午後時分，陽光灑落，汴州東平王府內一片寧靜。敬翔興沖沖地跑進王府，臉上洋溢著喜悅之情，向朱溫稟報：“大王！屈大匠成功製造出了火藥，我們也能夠製作雷神之怒了，從此不再懼怕興元軍的進攻了。”
此時，朱溫與一眾文官和將領正圍坐在一起商議事務，聽到這一訊息，眾人皆興奮地站起身來，朱溫更是喜不自禁，說道：“太好了！有了雷神之怒，統一山東、河北將易如反掌。此次能夠將屈大匠從興元府請來，敬先生負責管理情報司，功勞最大！”
敬翔謙遜地回應道：“人皆有其弱點，而屈大匠的弱點便是好色。我們起初送去眾多金銀珠寶，但他並未接受，最終還是紅蠍子憑藉美人計將他收服。大王！紅蠍子才是頭功啊！”
朱溫聽後不禁開懷大笑：“哈哈，好！這個小妖精確實值得獎賞，賞賜她黃金一千兩，並晉升官職一級！”
敬翔連忙替紅蠍子道謝，心中卻在嘆息：朱溫還是小氣了一些，紅蠍子立下這麼大的功勞，只升官一級。
大將龐師古