可能停止戰爭。“
李正道：”那再加十五萬錢的財物，我這次總共就帶了二十五萬貫的財物。多一文都沒有了。“
楚靖平見這傢伙不停為朱溫辯解，知道那剩下的二十五萬貫錢是沒什麼指望了，但自己也不能和朱溫打持久戰，一番象徵性的討價還價後，楚靖平收下了二十五萬貫錢財物，將丁會釋放，打發他們走了。
楚靖平擊敗朱溫五萬大軍訊息傳到長安，朝廷君臣大驚失色，沒想到楚靖平戰鬥力如此恐怖，上次神策軍被擊敗，早在很多有識之士預料中，神策軍早就廢掉了，最能打的朱溫也失敗，實在太意外了。司空韋昭度向皇上提出，應當寬恕楚靖平以前的罪過，否則會給朝廷增加一個強大的敵人，皇帝李曄想起杜讓能的臨死上的遺奏，對楚靖平民政能力極為讚賞，希望他恢復楚靖平的職位，便順水推舟下了聖旨。
十天之後，朝廷派宦官作為使節來到興元府，表彰了興元府拯救幾十萬難民的功勞，宣佈恢復楚靖平興元節度使的官職，同時加封戎昭軍節度使，賞賜了官服及錢財，並同時封賞楚靖平部下，郭從山、郭從海、金俊眉都成了正式的刺史，鍾離也成了興元府防禦使，楚靖平表示謝恩，同時，宦官臨走前還給楚靖平留下了一道密旨，讓其單獨一人時開啟。
使者走後，楚靖平開啟密旨，發現是皇帝要求他興兵討伐李茂貞，既然得到密旨，楚靖平自然準備興兵備戰。然而，這一次楚靖平大意了，他怎麼也想不到困於長安的皇帝李曄居然還有心思算計他，想讓他和李茂貞火拼，最後兩敗俱傷，究其原因，正是覃王李嗣周之死。
正如敬翔所言，此時的皇帝李曄，最想碎屍萬段的有兩個人，一個是逼死他重臣的李茂貞，另一個，自然就是殺害他兄弟的楚靖平。李曄雖然和李嗣周沒有多少交情，但他的死等同於是楚靖平對皇家的侮辱，這一點，楚靖平並沒有想通。就在李曄寫密詔給楚靖平的同時，他還另寫了一份密詔給李茂貞，讓他積極防備楚靖平，並密令他征討楚靖平，事成後，加封其為興元節度使，在楚靖平收到密詔之時，李茂貞同樣也收到了密詔。
此時的李茂貞，除了楚靖平佔據的興元五州府外，已經完全佔據了山南西道的其他地方，滿存、楊守忠在閬州戰敗被殺，韓建也將楊復恭送往長安處斬，楊氏在當地基本覆滅。
在楚靖平收到密詔後，開會討論攻打李茂貞的事，崔永咸和為人沉穩的郭從山都認為上次大戰傷了元氣，應當休養一段時間再戰，郭從山和金俊眉認為應當出戰，楚靖平說：“我們並不是要把李茂貞消滅，他剛剛拿下好幾個州，立足未穩，我們奪過來容易一些，而且雷神之怒遲早要被別人仿製的，我們趁敵人來不及仿製之時，多拿幾個州。”
時間過得很快，轉眼一個月過去了，現在已經是十一月底。按照密詔的指示，楚靖平派領一萬五千人的軍隊對李茂貞的利州發起了攻擊。鍾離帶領兩千騎兵作為先鋒隊，負責開路。而新任商州刺史郭從海則擔任主將，率領後續部隊接應。然而，他們沒有料到的是，李茂貞的軍隊早已有所防備。李茂貞麾下的頭號大將，被稱為\"紫面狐狸\"的李繼遠，率領五千士兵在山谷險要之處設下了伏兵。他們巧妙地利用滾木、擂石和弩箭等武器，給興元軍的騎兵造成了巨大的傷害。鍾離在戰鬥中遭遇失敗，他所帶領的兩千騎兵幾乎全軍覆沒。鍾離本人也受了重傷，逃回軍營時，身上中了三支箭，昏迷不醒地倒在了馬背上。郭從海見狀，急忙命令軍醫全力救治鍾離，並派遣張忠虎帶著各種攻城器械去攻打山谷。然而，當張忠虎到達時，李繼遠已經撤退離開了。
郭從海得到回報後，感嘆道：“離開興元府之前，大帥提醒我當心紫面狐狸，我竟然大意了。”
不久，郭從海率大軍進攻利州，由於李繼遠早有準備，設