楚靖平望著李嗣源遠去的背影，心中湧起一股複雜的情感。他知道這次分別可能意味著永別，但他相信，無論未來如何，這份兄弟情誼都將銘記在心。
楚靖平和李嗣源都沒有想到，他們這一別就是八年，八年後兩個人在戰場相遇，已是敵我雙方的統帥，他們別無選擇，只能以死相搏。
夜晚時分，群香院門口，迎賓妓女小環靜靜地站在那裡，她的心中十分悲傷。按照老鴇胡二孃的要求，她們在接客的時候都應該面帶笑容，但對於小環來說，這實在太難做到了。因為就在前天，她的母親因病離世了，這樣的悲痛讓她如何能夠笑得出來呢？然而，不幸的是，她的情緒低落被一直監視著的護衛胡楓志發現並報告給了胡二孃。
胡二孃得知此事後，憤怒地命令護衛們將小環狠狠地打了一頓。現在，小環的臉上還留著捱打後的淤青痕跡，這不僅是身體上的痛苦，更是心靈上的創傷。
在熱鬧繁華的街道盡頭，一座三層高的閣樓映入眼簾，硃紅色的門窗和精緻的雕花欄杆讓它顯得格外引人注目。這座名為\"群香院\"的樓閣，乃是這一地區最為著名的風月場所之一。
此時，兩名男子正朝著群香院走來。走在前面的是一個身穿黑色勁裝的彪形大漢，他身材高大威猛，步伐穩健有力，右臉上有一塊青記。而跟在他身後的則是一個藍衣白臉的虎目少年，他身材挺拔，面容英俊，眼神中透露出一種自信與堅毅。兩人的出現引起了周圍人的注意，但他們似乎並不在意他人的目光，徑直向群香院走去。
當他們走到群香院門口時，一名身著鮮豔衣裳的女子快步迎了上來。她正是小環，看到兩人，她立刻激動地迎了上去，用力擠出一副笑臉說道：“兩位貴客，裡面請！請問您們有沒有熟悉的姑娘呢？如果有的話，我可以叫她們下來接待您們哦！如果是第一次來，那我也可以為您們介紹幾位姑娘呢！”說著，她還特意看了一眼那個虎目少年，眼中閃過一絲不易察覺的光芒。
黑衫大漢聽了小環的話，微微一笑，他看著小環說道：“我們確實是第一次來，那就麻煩您給我們介紹一下吧！”說完，他便將手中的摺扇輕輕一揮，示意小環帶路。
小環見狀，立刻轉身帶領兩人走進了群香院。一路上，她不斷地向兩人介紹著這裡的各種特色服務和美麗的姑娘們。而黑衫大漢和虎目少年則一邊聽著小環的介紹，一邊四處打量著這個充滿風情的地方。
小環請他們到客廳椅子上坐下，然後給他們倒了兩杯香噴噴的茶，並拿出一本精美的畫冊遞過來。她微笑著說道：“這本畫冊裡有我們這裡最受歡迎的姑娘們。請看第一頁，這四位姑娘可是我們的頭牌哦。她們的茶水費是五十貫，彈曲費是一百貫，歌舞費也是一百貫，如果您想要和她們共度良宵，過夜費則是三百貫。”
虎目少年聽了這話，不禁大吃一驚，瞪大了眼睛說：“這麼貴啊！簡直跟搶劫沒什麼兩樣了。我雖然剛升了團練使，但一個月的軍餉也不過才一百貫而已。”他搖著頭，一臉無奈地看著小環。
虎目少年正是鍾離，兩千難民青壯組成了興元府的民團，楚靖平任命十七歲的鐘離為團練使，統領這支軍隊。楚靖平手下能用的親信太少了，否則也不會讓才十七歲的鐘離做團練使，跟他一起來的黑衫大漢是郭從海，他現在是興元府司馬，他哥哥郭從山做了防禦使。不過雖然官大了，這兄弟倆手下的軍隊還是各領五百名騎兵。
郭從海聽到這話，有些不屑地說道：“哦？那又如何呢？這價格也太高了吧！你們以為我們都是冤大頭嗎？”他搖著頭，似乎對這樣的價位並不滿意。
小環見他們站起來要走，趕忙解釋道：“兩位大哥別急啊，這城裡的青樓雖然不少。不過，我們這裡的姑娘確實都是一等一的，所以價格才會