來：“哈哈，好啊！不居功自傲，有古人的風範，我手底下那些將領們，稍微有點小功勞就吹到天上去了，像你這樣謙遜的人實在是太少了，大概也只有周德威能夠比得上。嗣源果然沒看錯人，我李克用做人向來都是有功必賞，從今天起，你就升任親衛營指揮副使吧，同時兼任親衛營的總醫官。李嗣源在上次與阻卜聯軍交戰中立下大功，本就該升職為親衛營指揮使，你就去給他當副手吧。”
楚靖平連忙再次行禮道謝：“多謝大帥！”
李嗣源本來是親衛都的都將，手下只有五百人，現在做了親衛營指揮使，手下增加到兩千五百人，而且全是精銳騎兵。
李克用目光冷冽地看著楚靖平，沉聲道：“本帥聽聞此次出兵攻打興元府乃是你的主意？不妨說來聽聽，為何要攻打興元府？”
楚靖平心中一驚，但他迅速冷靜下來，拱手答道：“大帥，興元府相較於其他地方較為富庶，當年天子逃難至四川時，曾在興元府停留數年之久。此地南接巴蜀平原，物產豐饒；北面則直面首都長安。若能佔據此城，則如一把利刃抵住朝廷後背，使其有所顧忌。且僖宗皇帝駕崩後，新帝與您的盟友楊復恭大人交惡，雙方勢同水火。如今朝廷對我等磨刀霍霍，欲除之而後快。故而，拿下興元府應儘快實施，以免夜長夢多！”
李克用道：”說的有道理，可現在興元府是楊守亮的地盤，楊守亮是楊復恭的乾兒子，我怎麼好打他乾兒子的地盤？“
楚靖平道：”我聽長安來的商人說，楊復恭與楊守亮已經翻臉了，楊守亮在乾爹的幫助下才當上興元府尹的，可有了權利之後，承諾的孝敬錢財沒有給楊復恭，兩個人就翻臉了。所以大帥不必在意楊復恭。“
李克用道：”我本來打算今年攻打盧龍的李匡威和赫連鐸的，這兩個傢伙跟我們河東軍有血海深仇！“
楚靖平道：”同這兩個人仇恨可以先放一放，大帥應當全力備戰朝廷的討伐，同時拿下興元府。“
李克用問道：”奪取興元府需要多少兵馬？“
楚靖平道：”如果動用沙陀騎兵，七千騎足夠了，如果是其他騎兵，大約要一萬五千騎，如果出動步兵，需要的軍隊就更多了。“
李克用道：”上次河陽之戰我們被擊敗了，沒想到朱溫居然親率大軍支援張全義，我們損失了不少騎兵，打興元府我最多隻能出動一萬騎兵，其中沙陀騎兵只能佔三成。其他部隊要用來防備北面、東面和西南的敵人。“
河陽之戰就像李存孝擔心的那樣，康君立指揮失誤，強攻河陽城一個多月不下，師老兵疲之時，被汴州軍丁會、葛從周、牛存節三路夜襲，張全義也開啟城門，裡應外合，河東與李罕之聯軍大敗，河東軍傷亡過半，李罕之更慘，手下一萬多人幾乎全軍覆滅，本人失蹤了很久才出現在澤州，手下大將楊師厚投降了葛從周，另一大將符存審成了李克用手下。
朱溫親率兩萬軍隊擊敗了李克用派出的五千援軍，切斷了康君立、李存孝殘部的退路，想把這剩下的三千多騎也吃掉，全靠李存孝浴血奮戰，突破重圍，才回到晉陽，
河陽之戰後，河東軍因遭遇大敗而士氣低落，河陽、洛陽之地盡數被朱溫佔領，張全義也向朱溫效忠，做起了汴州軍的後勤官。而河東軍忙活了一場，死了不少人不說，地盤是一點兒沒搶到，最後只收獲了符存審及其幾百名騎兵，令李克用大失所望。同時，康君立和李存孝的矛盾也進一步加劇，雙方互相將戰敗的責任推給對方，互不相讓。
朱溫這邊，在取得一系列大勝後，打算徹底消滅秦宗權，唐僖宗李儇駕崩之後，宦官楊復恭擁立其弟弟李曄當了新皇帝，並宣佈了改元。新皇帝因目睹當年長安被沙陀兵洗劫之事對李克用充滿了仇恨，反而很親近朱溫，他鼓勵朱溫進一步消滅偽帝秦宗