楚原簡單地看過後，稱讚道：“大帥之才，可謂是當世魯班”！
楚靖平笑著說道：“先別急著誇我，得看看匠作司能不能在一年之內把它造出來。李存孝孤立無援，堅持不了太久的，我們得抓緊時間了”。
就在興元這邊忙於製造熱氣球時，鳳翔的李茂貞也正在和部下開會，近日他們連戰連敗，丟了三州之地，早就沒有了拿下山南西道的喜悅了，尤其手下頭號大將李繼遠被殺，讓茸茂貞痛心疾首。
只見李繼鵬率先道：“姓楚的小子太過分了，我們才剛剛消滅楊復恭的勢力，他就出兵算計我們，將我們的地盤切割開來，弄得我們傳遞訊息都不方便”。
李茂貞道：“姓楚的會算計我們，倒是在本帥的意料之中，只是沒想到他有那麼厲害的火藥武器，將本帥的大軍炸的損失慘重，如今繼遠被殺，繼密流落閬州，也不知情況如何，好在聖上也不待見姓楚的，大太監韓全誨居然派人告知我們興元幾支商隊的行軍時間和路線，讓我們戰敗之餘能夠稍稍出一口惡氣”。
李繼徽道：“父帥，眼下我們還要奪回那三州之地嗎”？
李茂貞道：“三州之地當然要奪，但不是現在，如今我們要派人潛入興元等地，搞到那些火藥的配方，以便戰場之用，眼下不宜和興元府開戰，本帥打算遣使求和，對了，使者去興元時，可以試探性的提出要求，要想換回那些商人的命，就拿火藥的配方來換，本帥倒要看看姓楚的在乎不在乎那些商人的性命”。
興元府的冬天異常寒冷，大雪紛飛，戰事因此停歇，農務也無從下手。楚靖平成功製作出帆布熱氣球后，便邀請了郭從山、郭從海、鍾離、楚原四戶人家前往府衙後宅聚會。大家一同飲酒作樂，打起了橋牌。畢竟雪融之後，郭從山和郭從海將分別奔赴金州和商州上任，他們是回來過春節的，這次相聚對他們來說實屬不易。鍾離和楚原自升官以來，媒人幾乎踏破了門檻，紛紛向他們推薦各種美貌的少女。兩位血氣方剛的年輕人不免心動，最終各自成婚。鍾離甚至娶妻之後又納了兩妾。由於客人眾多，需要準備大量菜餚，已成為楚府侍妾的蒙小草和銀姬擔憂廚子孫大娘和彩雲難以應付，於是主動前去廚房幫忙。
銀姬一邊切著魚片，一邊對著蒙小草說道：“你可知道嗎？儘管大帥已經與杜小姐訂婚，但他們要等到兩年半之後才會正式結婚並將杜小姐迎娶進門呢！因為杜小姐需要為她的父親守孝三年。這樣一來，我們還能夠過上兩年半的舒適生活。”
正在洗菜的蒙小草回應道：“你不是已經和杜小姐有過接觸了嗎？而且你之前還說過她性格溫柔、知書達理，那你還有什麼好擔心的呢？”
杜雪蓮來到南鄭後，看到了《興元日報》，不禁十分驚訝。她發現這份報紙的創辦者竟然是一個名叫銀姬的女子，這讓她越發感到好奇。於是，她決定前往《興元日報》社一探究竟。
當銀姬得知大帥的未婚妻來訪時，立刻親自出來迎接，並熱情地邀請她進入報社內部。銀姬詳細地向杜雪蓮介紹了報紙的約稿流程以及印刷發行的全過程，展現出了她對工作的熱愛與專業素養。兩人相談甚歡，不知不覺間已過了許久。
原來，杜雪蓮曾受到儒家學者的影響，對墨家思想持有一定的牴觸情緒。然而，銀姬卻巧妙地向她講述了興元府在墨家思想的引領下所取得的種種益處。接著，銀姬還帶著杜雪蓮一同參觀了工坊、學校、醫院和難民營等地。一路上，銀姬詳細地介紹著這些設施的作用和意義，讓杜雪蓮深刻感受到了墨家思想給當地人民生活帶來的積極變化。
看著難民營裡的人們吃得飽、穿得暖，生病了還有人醫治，杜雪蓮不禁感嘆：“楚帥真是了不起啊！他用墨家思想治理興元府，不僅讓百姓過上了好日子，還解決了許多社會問題。我