下來，由本使一人承擔！”
第二天清晨，晨曦初現，川軍如潮水般湧向利州城，發起了猛烈的攻擊。張重烈深知局勢危急，當機立斷，下令開啟府庫，將原本打算售賣的兵器和盔甲分發到全城的青壯年百姓手中。短短時間內，一萬五千多名百姓被迅速武裝起來，他們分成批次湧上四座城頭，與守城的興元軍和民團並肩作戰，共同抵禦攻城的六萬川軍。鍾離率軍進攻利州城外的川軍大營，再次付出近千人的傷亡，沒能突破三道濠溝。
利州城頭的戰鬥異常激烈，巢車上箭如雨下，城頭上的守軍前赴後繼，不斷有人倒下，但更多的人又勇敢地衝上前去。就連滿頭白髮的張壽富也出現在人群中，他揮舞著大刀，奮勇殺敵。每一次川軍攻上城來，都被頑強抵抗的軍民們擊退，使得川軍傷亡慘重，巢車和攻城塔也被球雷一一擊毀。攻城縋多次撞開城門，但衝進城門的川軍都被守軍殺死，屍體在城門口堆積如山，最後守軍用大石頭封死了城門。
城外督戰的王宗滌見狀，氣急敗壞地破口大罵，對身邊的部下發誓道：“一旦攻破此城，必定要血洗三天！”他的眼神中充滿了憤怒和決心，似乎已經看到了城中百姓的悲慘命運。然而，城牆之上的軍民們並未被恐懼所嚇倒，反而更加堅定地守護著自己的家園。
城中的婦女們也積極地投入到戰鬥中來，她們送飯送水，精心照料著受傷計程車兵。其中，一些擅長射箭的婦女更是勇敢地登上城頭，用弓弩向敵人發起攻擊。然而，隨著時間的推移，弓箭逐漸耗盡，這讓人們感到憂慮。但是，這些堅強的婦女並沒有退縮，她們自願熬夜加班，全力以赴地製作箭支，以確保城牆上的防禦力量不會減弱。與此同時，城中的孩子們也沒有閒著，他們懂事地幫助母親們燒水做飯、磨刀擦槍、運送物資，儘自己所能地為守城做出貢獻。儘管年紀小，但他們展現出了超越年齡的勇氣和責任感。
南鄭城，興元節度使府內，楚靖平坐在二堂裡，神情嚴肅地閱讀著丁清原送來的鷹信。當他讀到最後一行時，他的眼眶漸漸變紅，淚水在眼中打轉。他輕輕擦去眼角的淚水，激動地對身旁的銀姬說道：“太好了！利州的軍民們已經用他們的血肉之軀，築起了一座堅不可摧的鋼鐵之城！我們的《興元日報》一定要將這件事詳細報道，讓所有人都知道他們的英勇事蹟！”
銀姬接過楚靖平遞來的鷹信，仔細閱讀後，她的眼睛也變得溼潤起來。她感慨地說：“只有在大帥您制定的政策下，才能激發民眾的熱情和勇氣，出現如此眾志成城的場面！這真是令人感動！”
第二天，《興元日報》的頭版頭條刊登了一篇由銀姬撰寫的文章，題為《軍民同心守利州，血肉鑄起鋼鐵城》。這篇文章生動地描繪了利州軍民們堅守城池、奮勇抵抗敵軍的場景，以及他們所展現出的堅定信念和不屈精神。文章還強調了楚靖平的領導作用和他所推行的政策對於鼓舞士氣、團結民心的重要性。
這篇文章引起了廣泛的關注和反響，報紙一出來就被搶購一空，銀姬下令加印了一次，人們紛紛對利州軍民的英勇行為表示欽佩和讚揚。同時，楚靖平的聲譽也因此得到進一步提升，他被視為一位有能力、有擔當的領袖。在這個關鍵時刻，楚靖平和銀姬決定利用這個機會，進一步加強宣傳和輿論引導，以凝聚更多人的力量支援他們的事業。他們計劃組織一系列活動，包括茶館說書、戲臺演戲等，以鼓勵更多人參與到保衛家園、抗擊外敵的行動中來。此外，他們還考慮與其他地方勢力建立更緊密的聯絡，共同對抗外敵的威脅，比如淮南的楊行密。透過這些努力，他們希望能夠進一步擴大自己的影響力，爭取更多人的支援和幫助。
楚靖平還用幾十個熱氣球，空運了一批興元府工坊最新出產的牛羊肉罐頭和壓縮餅乾過去，補充利州城的糧食危機，他本