在那高高的礦寨大門嘹望塔之上，負責放哨望風的胡楓志原本正聚精會神地觀察著四周的動靜。突然間，他像是發現了什麼了不得的事情一般，神色慌張地從瞭望塔上飛奔而下，一路狂奔至劉知俊面前。
只見胡楓志氣喘吁吁地說道：“劉將軍啊，不好啦！興元軍的鎮壓部隊朝著咱們這邊氣勢洶洶地過來了！粗略估算一下，大概得有三千多人吶！而且這隊伍裡還有足足五百名威風凜凜的騎兵呢！形勢緊迫，咱們可得趕緊做好迎戰的準備呀！”
正在慷慨激昂地向手下士兵們發表演說的劉知俊聽聞此訊，猛地止住了話語。他眉頭微皺，眼神迅速閃過一絲凝重，但轉瞬之間便恢復了鎮定自若的神情。
緊接著，劉知俊大手一揮，對著自己的一眾手下高聲喊道：“弟兄們吶！你們瞧，興元軍竟然主動送上門來了！哈哈，不過區區三千來人罷了，怕什麼？要知道，他們可是給咱們送兵器和盔甲來啦！只要咱們能夠一舉將他們擊潰，那些嶄新的盔甲就歸咱們所有啦，到時候人手一套，再配上犀利無比的新式兵器，咱們便能勢如破竹般地殺進南鄭城去！”
說到這裡，劉知俊故意停頓了片刻，掃視了一眼眼前這些摩拳擦掌、躍躍欲試計程車兵們，然後繼續鼓動道：“而那南鄭城裡頭啊，有著堆積如山的金銀珠寶，以及數不勝數的嬌俏美人們都在翹首以盼等待著咱們前去呢！想想看，一旦拿下這座城池，榮華富貴、錦衣玉食還不是手到擒來嗎？所以，今日就讓我們鼓足勇氣，奮勇殺敵，為了財富與榮耀而戰吧！”
劉知俊自封大將軍，任命了八個統領使率領八千多造反的礦工，這些礦工中，六千多人是汴州軍戰俘，兩千多人是鳳翔軍、河東軍戰俘，因此八個統領使中，有一個河東紅臉戰俘，一個鳳翔黑臉戰俘，戰俘軍中只有少數人從幾百名看守那裡奪得了兵器，大部分人用的是削尖的木棍和鐵鎬、鐵錘、鐵鏟等開礦工具。不過他們控制了火藥庫，劉知俊用火藥製成了幾十個火藥桶和上千枚土製手雷，這是他們最大的倚仗。
當顧大牛和顧元柱率領著大批士兵抵達礦寨大門外十里之地時，氣氛驟然緊張起來。劉知俊目光凝重地注視著前方，心中暗自盤算著應對之策。他深知敵人來勢洶洶，必須做好萬全的準備。於是，他果斷地下令讓手下眾人趕緊準備好火藥桶。
這硝石礦寨位於高高的山峰之巔，地勢險要。一旦敵軍發起仰攻，他們便可以點燃火藥桶，順勢滾下山坡，給敵人造成巨大的殺傷力。然而，就在一切都按計劃有條不紊地進行之時，一個意想不到的情況發生了。
只見那位紅臉的河東統領使竟然未經允許，擅自揮舞起手中的長矛，率領著一千多名河東戰俘如猛虎般衝出了陣營。劉知俊見狀，心急如焚，連忙扯開嗓子大聲喝止，但那紅臉統領使卻置若罔聞，依舊帶著戰俘們一往無前地衝向了敵方大軍。
眨眼間，雙方便短兵相接，激烈的白刃戰瞬間爆發開來。只可惜這些戰俘們大多數人身上並沒有堅固的鎧甲防護，所使用的兵器也是十分簡陋破舊。面對裝備精良、訓練有素的敵軍，他們剛剛一交手便明顯處於劣勢。
而那位衝動魯莽的紅臉河東統領使更是在與顧大牛的交鋒中，僅僅一個回合便被其一刀斬首，剎那間，鮮血四濺，染紅了腳下的土地。隨著統領使的陣亡，戰俘們頓時群龍無首，士氣大挫。原本還勉強能夠抵抗一陣的他們，此刻完全陷入了被動挨打的局面。
戰場上喊殺聲、慘叫聲此起彼伏，交織成一曲血腥殘酷的樂章。此時此刻，這裡已經不再是一場公平的戰鬥，而是變成了一場單方面的無情屠殺……
只見顧大牛如同一頭兇猛的獵豹一般，風馳電掣地追趕著那最後一名落荒而逃的河東戰俘。他手中的大刀閃爍著寒光，每一次揮動都帶起一陣凌