</dt>
事情發生在一月前的一天。
朝早，杜竹宜與母親、哥哥一道，送別父親去建康做客。日間，作為待嫁女的日常功課，她都跟著母親學些管家的事宜。
用過晚膳後，她陪母親回竹園，母親看著她算了一回賬，見賬目都沒錯，嘴角牽起一個讚許的淺笑，便要叫她回去休息。並告訴她，第二日要去拜佛，不用過來做功課。
這一年來，母親眼見著憂鬱了，侍奉神佛更加虔誠。時不時便要去寺廟燒香拜佛，悼念故去的父母兄弟，求菩薩保佑家人平安。
杜竹宜看在眼中，卻也沒什麼好的辦法勸慰母親，母親向來是嚴母，她也並非生就的解語花性情，只能默默多陪伴母親，幫她分擔些家事，把自家的事做得更好，莫讓母親再為她操心。
於是，她說道：“母親，明日女兒可否陪您一道去寺廟呢？再過幾天便是中秋佳節，女兒也想去給外祖父母和大舅舅大舅母他們，燒柱香。”
廖一梅頗有些動容：“你有這個孝心，你外祖父母他們在天之靈，也會感到安慰。只是我明日要去郊外的大明寺，路途遙遠，當日來回，卯初便要動身。你也不必趕這個早，待下次時間充裕些再去。”
杜竹宜稍微合計了下，問道：“母親，不若今日女兒便歇在您耳房內，明日您起身，女兒跟著起身便是，不會耽誤行程。反正”
廖一梅知道女兒指的是丈夫今日剛外出了，沒個五天左右是不會回來的。女兒小時還很黏人，時常膩在她屋內，大了懂事了便越發乖巧沉默。今日堅持要陪自己去寺廟，也是孝心可嘉。
她點點頭，“也好。那你今日便歇在這裡，早睡早起。”
見母親同意，杜竹宜叫丫鬟替她取來要用的物件，收拾好床鋪，與母親又說了一會子話後，在亥時初刻，洗漱睡覺了。
許是驟然換床，她翻來覆去好一會才入眠。不知睡了多久，被一陣悉悉索索開關門聲吵醒。
她先是一驚，支耳聽了片刻，是父親杜如晦的腳步聲，她不會認錯。
父親怎的突然返家了呢？
杜竹宜狐疑著，又躊躇著。
女大避父。
既然父親來母親屋內過夜了，她這麼大個女兒，睡在只隔個簾子的耳房，實是於禮不合。
可是
這時候出去，她又覺尷尬萬分，欠缺些當眾亮相的勇氣。
乾脆便當作不知，裝作未曾醒來。
她拿定主意，心下仍惴惴不安，感覺自己像個賊，稍不留神便要被抓現行，被指責不守女則、不檢點。
閉上眼想盡快入睡，卻怎生都無法安寢。她轉過身，面向牆側睡，怕被人突然掀被子一般，雙手緊張地抓著被沿。
未幾，隔壁傳來父母含含混混的對話聲。
杜竹宜雖反覆告誡自家，非禮勿聽，卻擋不住聲音自動清晰地收入耳中。
“夫君是你，你怎麼回來啦？”是母親帶著睏意低喃，“可是有甚事情發生？”
“夫人，是我，無事。”父親壓低的嗓音中帶著明顯醉意，他向母親解釋著，“今日剛要出城，便遇到建康蔣老闆，他來揚州做客。我去建康本也要見他，便陪他賃了宅子，又去酒樓喝酒談了些生意上的事體。”
說話中夾雜著布料簌簌摩擦的脫衣聲，接著便是掀被上床的聲音。
停了一會兒，就在杜竹宜以為父母都歇下，她也可以安心入睡的時候，“啊——”的一聲婉轉呻吟，讓她驚得下巴快要掉下來，她不能設想這竟是嚴肅端莊的母親嘴裡能發出來的聲音！
“夫君，不要別宜兒宜兒她大了”
杜竹宜的待嫁功課中有一項便是識避火圖，怎能不知一對夫妻——哪怕是她從