清清，百姓們大都逃離了這座城市，就連那些富有的人家也跑得一個不剩。城中僅留下幾千戶窮苦之人無處可去，只能在這片廢墟之中苦苦煎熬。
值得慶幸的是，興元情報司長安站的人員及時伸出援手。他們偽裝成糧商，每日不辭辛勞地熬煮米粥，並分發給這些飢腸轆轆的難民。正是因為有了他們的善舉，才使得長安城內這僅剩的幾千人才得以勉強維持生計。若非如此，恐怕這些可憐的人們早就已經餓死街頭，成為孤魂野鬼了。
話說那堂堂一國之君皇帝李曄與他的皇后何氏，此刻竟然也不得不老老實實地站在粥棚前，排著長長的隊伍等待領取那一碗能夠果腹的稀粥來充飢。周圍盡是衣衫襤褸、面黃肌瘦的難民，他們嘈雜地交談著，聲音此起彼伏。由於李曄與何氏衣衫破爛，沒有人認出他們是皇帝和皇后，當然就算認出來了，也不會給予任何尊重。畢竟這位無能的皇帝給長安百姓帶來了太多的災難。
只聽得其中一名難民說道：“這糧食啊，其實都是興元府的楚大帥給咱們送來的！”此言一出，周遭眾人紛紛附和起來。
另一名難民緊接著感慨道：“是啊！這位楚大帥可真是個大好人吶，不僅送來了救命的糧食，還做了好多其他的善事呢！”接著便有人開始細數起楚大帥所行的種種善舉，如消滅土匪、修繕道路、興辦學校等等。
李曄默默地聽著這些話語，心中懊悔不已。想當初，自己竟下令派兵去攻打興元府，若不是如此，如今自己與皇后若是能逃難至興元府，想必日子定然會好過得多吧？然而事已至此，再多的悔恨也是徒勞無功了。
李曄望著眼前的皇后，淚水不受控制地從眼眶滑落，他聲音顫抖著說道：“今日才知，楚靖平是忠臣啊！難怪杜丞相要將女兒嫁給他，倘若時光真能倒流，朕定會毫不猶豫地聽從杜丞相的諫言啊！當初就不該執意攻打那興元府，而是應將興元軍速速調遣至長安，讓他們肩負起守衛京城之重任。如此一來，長安又怎會遭受這等滅頂之災呢？都怪朕一時糊塗，剛愎自用，才導致如今這般局面……”說到此處，李曄已是泣不成聲，滿心懊悔與自責交織在一起，令他痛苦不堪。
就在這個時候，楚靖平率領著鍾離以及金俊眉等諸位將領，統率著整整三萬大軍，浩浩蕩蕩地抵達了商州。這三萬軍隊很有精神，士氣高昂，他們一路風塵僕僕，但卻毫無倦意。而當他們與商州本地的兩萬守軍會合之後，兵力瞬間壯大到了令人矚目的五萬之眾！面對如此規模龐大的軍力，楚靖平心中暗自思忖：“有此五萬精銳之士，應對那河東軍應當是綽綽有餘了。”
與此同時，商州刺史郭從海得知楚靖平等人到來的訊息後，不敢有絲毫怠慢，連忙帶領著城中的防禦使、州司馬以及團練使等一眾官員出城相迎。只見郭從海身著一襲紅色官袍，面帶微笑，快步走向前來。他身後的防禦使、州司馬和團練使們也都神情恭敬，緊跟其後。待走近楚靖平一行人時，郭從海拱手作揖，朗聲道：“下官郭從海恭迎大帥大駕光臨！”
楚靖平見狀，翻身下馬，回禮道：“郭兄弟客氣了，此次前來還望多多仰仗貴地將士之力啊。”雙方一番寒暄過後，便一同進城商議軍事部署去了。
在寬敞而明亮的會議室裡，氣氛凝重，郭從海一臉憂慮地走到正全神貫注看著地圖的楚靖平身旁，壓低聲音說道：“大帥啊！咱們現在把整整五萬大軍全都集結在了商州這邊，準備全力應對河東軍。可我這心裡老是犯嘀咕，您說咱們那老對頭汴州軍會不會趁著這個空當兒，來個乘虛而入呢？要是真這樣的話，那金州可就要陷入險境啦！”
楚靖平聽到這話，卻只是微微一笑，顯得胸有成竹。他抬起頭，目光堅定地看向郭從海，緩緩開口解釋道：“放心吧，從海，不會出現這種情況的。你想想看，朱溫上個月