度使，個個都是雄踞一方的豪傑人物；再瞧其麾下那些足智多謀之士與勇猛善戰之將，除了東川稍弱，興元與淮南都有很多能征慣戰、名震天下之人。
自從結成同盟之後，不論是這三家節度使本人，亦或是他們手下眾多的謀士和將領們，均深深感到在彼此的通力合作之中收穫頗豐。這種合作帶來的益處不僅體現在軍事力量的增強上，更表現在政治影響力的擴大以及經濟實力的提升等諸多方面。於是乎，人人皆是喜笑顏開，心中滿是對未來美好前景的憧憬與期待。
然而，這“興元聯盟”的崛起卻讓其他各路藩鎮看得眼紅不已。他們望著“興元聯盟”日益強大，自己的地位受到威脅，心中自然充滿了嫉妒和不安。有些藩鎮開始暗中謀劃如何破壞這個聯盟，有的則試圖拉攏其中一家以削弱整個聯盟的力量。一時間，各方勢力之間暗流湧動，局勢變得愈發複雜起來。
乾寧二年十月三日這天，陽光照在興元府的大地上，然而，對於楚靖平來說，這一天卻充滿了震驚和疑惑。因為就在這個看似平凡的日子裡，一封來自皇帝李曄的求救信竟然送到了他的手中！而且，令人意想不到的是，送信之人竟是當朝丞相韋昭度親自出馬。
當楚靖平接過那封信時，心中不禁湧起一股複雜的情緒。他怎麼也想不明白，堂堂一國之君怎會落到如此地步？隨著閱讀信件的內容，真相逐漸浮出水面——原來，這位皇帝陛下又一次“作死”，最終將自己陷入了萬劫不復的境地。
事情還要追溯到今年年初的時候。那時，為了給自己的前任丞相杜讓能報仇雪恨，皇帝李曄絞盡腦汁，終於想出了一個自以為絕妙的計劃。他竟然下旨邀請地方豪強李茂貞進京，說是要為其舉行盛大的封官加爵儀式。而實際上，李曄暗中安排好了一場鴻門宴，企圖藉此機會除掉心頭大患李茂貞。
可是，李茂貞又豈是等閒之輩？他對於皇帝李曄對他的仇視心知肚明。儘管收到了聖旨，他還是毫不猶豫地帶領著三萬精銳大軍前來赴約。當這支浩浩蕩蕩的隊伍抵達長安城外時，負責守衛城門的神策軍頓時嚇得面如土色。面對如此強大的兵力，又是奉旨而來，他們哪裡還有膽量去阻攔？只能乖乖地開啟城門，任由李茂貞的大軍長驅直入。
就這樣，從那一刻起，繁華壯麗的長安城便落入了李茂貞的掌控之中。而可憐的皇帝李曄，則淪為了他人砧板上的魚肉，任人宰割……
那李茂貞每回赴宴之時，皆身披厚重鐵甲，周身閃耀著冷冽寒光。其身後更是緊跟著一大批訓練有素、裝備精良的精銳護衛，浩浩蕩蕩，氣勢如虹。
待眾人抵達宴席大廳，李茂貞一聲令下，那些護衛便如餓狼撲食一般，迅速展開搜尋行動。他們不放過任何一個角落，將這偌大的宴席大廳翻了個底朝天，只為確保其中毫無埋伏與危險。
緊接著，便是對酒菜碗杯等物事逐一檢查。但凡發現有絲毫可疑之處，無論是菜餚中的異味還是酒杯上的細微劃痕，相關之人都會被李茂貞毫不留情地當場抓獲，並即刻處以極刑。如此雷霆手段，使得李曄的手下們根本尋不到一絲可乘之機來實施他們原本的計劃。
而這李茂貞深知單憑自己之力尚難以完全掌控局勢，遂將盟友頒陽節度使王行愉也邀請至長安。二人強強聯手，共同對那些膽敢反抗他的官員以及將領予以嚴厲鎮壓。
在這場權力的爭鬥之中，李茂貞可謂是心狠手辣至極。對於那些公然表示反對他的官員，他毫不猶豫地下達處決命令，讓眾多忠臣良將含冤而死。不僅如此，就連守衛宮廷的神策軍以及侍奉皇帝左右的內侍太監，亦未能倖免。李茂貞大肆更換這些關鍵職位上的人員，安插上忠心耿耿於自己的親信，從而徹底把控住了宮廷內外的局勢。
至此，朝廷政務盡在李茂貞的股掌之間，任其