了影響。大帥，我們是否應該考慮尋找外部支援？比如派遣使者與西川的王建聯手，或者向河東方向尋求援助呢？這樣被兩面夾擊可不是好事情啊！”
楚靖平沉默片刻後回答道：“援手當然是必要的，但現在最緊迫的任務是應對眼前的敵軍。”他知道局勢嚴峻，但必須保持冷靜和堅定。接著，大家開始討論如何在興元府佈置兵力，並確定需要加強防禦工事的位置。他們仔細研究地圖，權衡各個戰略要點，以確保興元府的安全。這個決策關係到整個戰局的走向，所以每個人都不敢掉以輕心。
而在鳳翔，李茂貞此時也正在和部下開會，恐怕連楚靖平都想不到，鳳翔因擴張與朝廷的關係此時也相當緊張，李茂貞同樣在策劃下一步。
只見李茂貞率先對部下說道：“本次出兵支援朝廷其實只是做個樣子，我讓李繼徽帶的基本是我兄弟李茂莊的兵，我真正的目標是拿下山南西道的大部分地區，韓建派人告訴我，楊復恭被他扣押了，楊氏的勢力群龍無首，正是一舉擴張的好時機，你們誰願意出戰”？
養子李繼遠站出來說道：“我願替父帥分憂，山南西道現在只有楊守忠和滿存的殘兵敗將，想要消滅他們幾乎是易如反掌，我就帶兵兩萬，就足以蕩平山南”。李繼遠本名符道昭，原是秦宗權舊部，秦宗權失敗後他逃亡鳳翔，成了李茂貞的義子。在李茂貞義子中，他是最會在打仗中用詭計的，因為生了一張紫臉，綽號“紫面狐狸”。
李繼鵬也站出來喊道：“此舉關係重大，我願與兄長同去”！
李茂貞點頭表示同意，幾天之後，兩義子率領早就暗中準備好的兩萬大軍向南出發了，李繼元擔任主帥，李繼鵬做了副帥，還有一個李繼密的義子，也跟著去了。他們的目標是拿下集州、巴州、通州、閬州，李貞茂親率三萬大軍向北，目標是攻下雍州、綏州、櫟陽，山南西道的數十個州縣都將被鳳翔的大軍所席捲，宣示著李茂貞的正式崛起。
眼下，李繼徽帶領五千名步騎支援朝廷攻打興元府的軍事行動，號稱一萬，其中多數是秦州兵，少數是新兵，朝廷這邊由覃王李嗣周擔任主帥、延王李延丕為副帥，率領軍隊號稱三萬 ，實際只有兩萬多人，延王李延丕急於當上興元節度使，催促大軍直撲興元府，但軍隊體能太差，又要爬山涉水，行軍太慢，路上大概花了一月時間，他們終於到達興元府附近的金牛縣城外紮營。
不過，楚靖平這邊可不會等他們來進攻，就在朝廷軍隊駐紮的當天晚上，屯兵金牛縣的鐘離和金俊眉就率領兩千騎兵前來劫營，打了神策軍一個措手不及，只見數百支火箭點燃了許多帳篷，一群凶神惡煞的騎兵抄起長槍、馬刀就是亂砍亂刺，哀嚎聲充斥在神策軍內部，軍中霎時間一片混亂，李嗣周此時正在大帳議事，聽聞後連忙帶人整頓亂軍，但毫無用處，神策軍本身就是一支爛到骨子裡的軍隊。李嗣周也是個紈絝子弟，能力不行，李繼徽的秦州兵同樣十分混亂，但他倒是不在乎，畢竟李茂貞早已事先交代過他，一旦戰敗可以丟下軍隊，因此李繼徽只是帶親兵躲在人多的地方觀察情況。李嗣周的行軍司馬杜光義，發現興元軍人數不多，就組織親衛部隊進行反擊，鍾離和金俊眉見對方已經組織起來，開始三面包抄，就率軍退回了金牛縣城。
到了天明，李嗣周和杜光義清點軍隊，神策軍損失五千多人，其中不少是逃離了軍隊，秦州兵同樣也傷亡一千人左右。雖然士氣低迷，但李嗣周和手下將領不甘心就這樣回去，依然命大軍進攻金牛縣城，他斬了幾名不願進攻的將領 ，釋出了嚴厲的軍法，剩下的兩萬多人只好攻城，士兵們推著十幾臺雲梯車和巢車向城下前進，只見城上亂箭齊發，無數的飛石和火球也砸向攻城的雲梯車和巢車，神策軍的進攻顯得相當糟糕，而且不斷出現逃兵，側翼的秦州兵同樣也不好過，李繼徽