清晨，天剛矇矇亮，飄蕩在田野上空的薄霧還不見消散。
早起的鳥雀就在水汽彌散著的樹梢、灌木叢中來回穿梭、撲騰著，喧鬧不已。
甚至，還有幾隻鳥雀飛到一座木質牌樓上頂上，時不時地抖動著身上的羽毛，並用尖嘴梳理著，嘰嘰喳喳叫得正歡。那牌樓上，分明鏤刻著三個黑底大字：“西陵集”。
牌樓下的一個背風角落裡，三個無家可歸的小混混，身上蓋著草蓆與薄毯，正歪扭著身子半躺在那裡。也許是剛剛睡醒的緣故，只見他們一個個正伸著懶腰、打著哈欠，百無聊賴地四處張望著。
“哎哎……大善，你看！”其中一個小混混忽然發現了什麼，他用手指捅了捅他們的頭領，然後指著不遠處提醒道。
混混們的頭領名叫詹大善，生得一副尖嘴猴腮的模樣，他右側鼻樑邊還長了一顆碩大的黑痣，黑痣上稀疏地點綴著幾根長毛，一看就讓人倒胃口。
詹大善順著手下的手指望去，只見一個姑娘摟著一個不大的包裹，略顯疲憊地沿著大路地走了過來。
詹大善趕緊轉頭往四處看了看，然後跟身邊的兩個同夥心照不宣地交流了一下眼神。
此時天色尚早，集市上除了一兩間包子鋪已經開始營業以外，其他的店鋪都尚未開門，街道上顯得相當冷清。
劉鶯不緊不慢地穿過牌樓，她一瞥眼就發現牌樓角落裡的三個小混混正盯著她，這讓她頓時心頭一緊，連忙加快了腳步。
劉鶯沿著清靜的石板路，腳步不停地朝集市裡面走去，希望能找到一個人多的地方——人多，她就安全了。因為就在此時，她不用回頭都已經察覺到了：詹大善一夥人正緊緊地尾隨著她。
不過，劉鶯很快就失望了，清晨的街道上竟然連鬼影子都沒有一個，而身後的腳步聲卻越來越近、越來越急促。
心底下強烈地恐慌，終於迫使劉鶯邁開雙腿奔跑起來，現在她已經不奢望能找到人多的地方了，哪怕是找到一間開著門的店鋪都行。
劉鶯飛奔到一條巷子口，猛然見到拐角不遠處有一間客棧門開著。
她好像是看到了救星似的，急忙抬腿往客棧跑去。可就在此時，她只覺得後脖頸一涼！一隻大手扯著她的後領，把她摜倒在地。
“你們要幹什麼……快來人啊，救命！”劉鶯摔倒在地上，不禁驚恐地尖叫起來。
“曹記客棧”的掌櫃老曹和髮妻曹氏，一大早起來，便忙著開火和麵、蒸饅頭，準備餐食。
忽然聽到街頭上傳來一陣噪雜聲和一個女子喊著“救命”的聲音。
曹氏夫婦連忙跑出店門一看，只見不遠處的巷子口，幾個小混混正把一個丫頭按倒在地上，紛紛爭搶著她懷裡的包裹。
而那個丫頭則雙手緊緊地抱著包裹，同時在大聲呼叫著：“救命，快來人啊，快來人！”
“你們這是在幹什麼？”鬍子拉碴的老曹一聲大吼，不顧年邁的身體，轉身拿起擀麵杖就要往外衝，“這光天化日的，還有沒有王法？”不料，他卻被老妻曹氏從身後死死地拖住了。
詹大善一夥，還在按著劉鶯撕打，沒多久便奪走了她懷裡的包裹。
三人眼見得手，轉身就朝集市外跑去，很快就跑得沒影了。
客棧門口的老曹非常惱火，他氣呼呼地甩開曹氏，轉頭衝她吼道：“糊塗，你幹什麼？！”
“還能幹什麼？你這把老骨頭，能打得過那三個混蛋？別到時沒幫到人家，還把自己這條老命給搭進去了！”花白頭髮的曹氏也不甘示弱，白了老曹一眼。
不過很快她又心軟下來，“唉，看那丫頭挺可憐的，我去把她扶進來，咱們給她一點吃的吧。”
曹氏急忙走到巷子口，把渾身沾滿泥垢的