隨著“嘚嘚”的馬蹄聲，曹闕、曹永和曹業三人，驅趕著胯下的坐騎，漸漸地靠近了一大片黑壓壓的叢林，叢林裡的喬灌木層次錯落、幽暗深邃，一眼望不到邊。
“這裡大概就是里長所說的烏泥坎了，我們進林子裡去看看。”曹闕舉起馬鞭對曹永揚了揚手，“曹永，你來引路。”
“是，二叔。”曹永抬手抽了胯下坐騎一鞭，順著小徑便朝林子裡跑去，曹闕和曹業也不慌不忙，跟隨他一同進入森林裡。
現在是春天，很多樹木已經發芽、長出新葉，樹下的灌木叢中，也盛開了很多不知名的野花。陽光透過枝杈間的空隙照耀下來，灑在地面上，也灑在曹闕父子三人的身上，感覺暖洋洋的。
“哎呀，你還真別說，這林子裡真的挺美、挺舒適的。”曹業走在最後，他環顧著四周，不禁自言自語地感嘆道。
曹闕沒有搭理他，只顧著一邊打馬往前走，一邊又不住地抬頭往兩邊的樹林裡張望，仔細地搜尋著，搜尋他心中的“血絲流蘇”。
“找了幾年了，爹，這血絲流蘇到底有什麼魔力，讓你如此執著地搜尋？”曹業見沒人搭理他，於是開口問曹闕。
“什麼魔力？咱們是行醫之人，尋醫問藥、救治蒼生，這是本職也是使命，盡力做好這份本職，哪有那麼多為什麼？”曹闕眼睛不停，嘴裡敷衍地回答道。
“這種樹也就存在於古籍上，現實中根本就不可能找到。真要是有，咱們早就該找到了……我估計，它應該是滅種了。”曹業連忙反駁道。
“古籍上有，那就更應該找到它，我們不能讓它斷了傳承。”曹闕志得意滿地說道，“假如有一天，我們找到了血絲流蘇，把它的藥效發揚光大，那也是大功一件。”
“二叔，你看那些樹，像不像是血絲流蘇？”走在最前的曹永忽然用馬鞭指了指旁邊的一個樹叢。
“不是，”曹闕抬眼一看，馬上就否決了，“這就是普通的流蘇樹，血絲流蘇的葉子跟這個有所不同。”
“哦，”曹永嘴裡回應了一聲，於是繼續打馬前行。
“咱們啊，每一次都是乘興而來敗興而歸，想必今天又要遭遇這樣的結果了。”曹業心不在焉地戲謔道，“你們慢慢找，我就看看美景，就當是過來旅遊吧。”
“曹業，你也上點心，幫二叔早日找到這血絲流蘇，咱們不也就解脫了嗎？”走在最前面的曹永轉過頭來，規勸著曹業。
誰知他的話音剛落，猛然就聽到前面傳來一聲斷喝：“站住！幹什麼的？”
三人驟然一驚，急忙勒住馬頭。定睛一看，這時才發現，大家已經不知不覺走到了一條巨大的溝壑邊。溝壑寬約五六丈，深約兩丈有餘，下面水流湍急，把兩邊樹林分開。對面樹林裡隱隱約約還能看到一些茅草房、牛羊牲口等。
溝壑上邊早已支起了一座由圓木拼起來的吊橋，有兩個身著紅袍的壯碩男子站在吊橋邊守護著——這大概就是西門信所說的赤狄人了，他們依託這條小河溝，僅靠吊橋進出，真是一夫當關萬夫莫開。
剛才的呼喝聲，正是吊橋邊的紅袍男子發出來的。曹闕見狀，趕緊下馬拱手說道：“這位兄弟，打擾了！我們只是採藥人，就想在這林子裡尋些藥材救急。”
“這裡沒什麼藥材，外人也不得隨便進來，趕緊走，趕緊走！”守吊橋的兩個漢子逼上前來，同時還用手搭在各自腰間的佩刀上——顯然已有拔刀威脅的意思。
曹闕見眼前這個陣勢，跟西門信說的頗為相似：看來這些赤狄族人還真是不好惹的。他於是有些慌亂地連連拱手：“好的好的，我們走，我們走！”
“快走，快走！”一名紅袍男子不耐煩地揮了揮手。
曹闕無奈，於是轉身對曹永和曹業說道，“走