淺瑤和巧兒居住的小院裡，氣氛不同往常，只見正廳中央的方桌上，碼放著幾個用紅布繫著的木箱和禮盒——這顯然是戴蒙送來提親的。
正廳側邊的小房間裡，淺瑤正用手指絞著衣角，手足無措地靠牆站立著。
族長媿永泰表情凝重地盤腿坐在小桌旁，語味深長地說道：“淺瑤，你已經年滿十七歲，該嫁人了。爹給你找了一戶好人家：雍丘副尉戴蒙戴大人一表人才，又統管全縣，威風得很！”
“爹，我不要嫁出去，我就想在這森林裡生活一輩子。”淺瑤一臉難過。
“這是什麼話？”媿永泰抬眼反駁，“男大當婚，女大當嫁。你年齡到了，自然就該嫁出去，找一個終身依靠。”
“我們這林子裡要什麼缺什麼，有什麼好留戀的？爹把你嫁到城裡去，吃香喝辣的，這也是為你好。”
“爹，你讓我去給人家當小妾，這是為了我好嗎？我不去！”淺瑤氣憤地回答。
“當小妾怎麼啦？小妾才是最被人疼愛的，戴大人的夫人常年臥病在床，她能把你怎麼樣？說得不好聽一點，過兩年等她去世了，那個家不就是你說了算嘛！”媿永泰耐心地勸說。
“誰想進城吃香喝辣的，就讓誰嫁過去吧，反正我不去！”淺瑤固執地回懟一句。
“唉，你這孩子！怎能這麼任性呢？不能事事由著你自己，你該替我們全族人想想啊。”媿永泰嘆了口氣。
“我們族人能在這烏泥坎安頓下來，全憑戴大人的照顧……你看，就在早幾天，縣尉範大人還想趕我們走，如果沒有戴大人相助，咱們現在恐怕已經沒有立足之地了。”
“全族人的事，憑什麼讓我一個人去做犧牲？”淺瑤忍不住流下委屈的淚水。
“什麼叫犧牲嘛？男大當婚女大當嫁，本就是人之常情，再說了，人家戴大人這不就看上你了嘛。”媿永泰裝作一臉無可奈何地表情，“淺瑤，算是爹求你了。聽爹的話，爹不會害你的……”
“你看，戴大人的聘禮都下過來了，你就不要再耍小性子了。這幾天準備準備，安心待嫁吧。”媿永泰說著，便站起身來走了出去。
淺瑤怔怔地望著媿永泰離去的背影，又轉頭呆呆地看著正廳裡的紅布禮盒。終於下定決心，她拎起竹籃和小鎬頭，開啟後門，悄悄地溜了出去。
大森林裡，林魈靠在枝杈間，剛把一束野花紮好，遠遠地就看見淺瑤嫋嫋娜娜地走了過來。
林魈於是側過身去，調皮地躲在樹枝背後，然後把花束紮在細細的樹藤上，慢慢地降落下去。
淺瑤沿著林間小徑心不在焉地往前走著，遠遠地就看見一束野花正慢慢地垂落下來，最終停在了自己眼前。
若是平時，淺瑤肯定會開心地拿過花束召喚林魈。
但是現在她顯然沒有心情，只是木然地用手撥開花束，然後在前面一棵傾倒的枯樹幹上坐下來發呆。
林魈一見不對勁，連忙翻身下樹，一臉諂媚地走到淺瑤跟前，蹲下身去傻傻地看著眼前的姑娘。
只見淺瑤一臉憂鬱、沉默不語。林魈於是又笑嘻嘻地單膝跪在淺瑤面前，嘴裡一邊“噢噢”地叫喚著，一邊又從背後拿出那個細藤編織的精緻鳥籠來。
淺瑤偏著頭，透過細藤間的空隙，仔細地觀察著籠中的那隻綠身紅頂的小鳥。
只見它的腿傷已經痊癒了，正在鳥籠中上上下下地跳躍、撲扇著翅膀鳴叫著，看起來活躍得很。
淺瑤輕輕地嘆了口氣，她接過鳥籠，又盯著籠中的小鳥痴痴地看了一會兒，然後輕輕地開啟鳥籠上的小門。
籠中的小鳥愣了愣，很快又撲扇著翅膀，歡快地鳴叫著朝樹梢間飛走了。
“林魈，我要嫁人了，爹要把我許配給雍丘副尉