劉鶯扶起來，幫她拍打著身上的灰塵。接著又拉著她的手臂走進客棧，忙不迭地打來熱水給她擦洗著手上、臉上的汙垢。
劉鶯抿著嘴默不出聲，她還沒有從驚嚇和絕望中緩過神來，任由曹氏給她擦拭著，委屈的淚水就像是斷了線的珍珠一般，不停地往下掉落。
“我說你這孩子啊，大清早的，一個人跑出來幹什麼？”老曹在一旁也沒閒著，趕緊端過來一碗小米粥和兩個包子放到小桌上，同時埋怨道，“你看多危險！”
劉鶯面如死灰、淚流滿面，還是沒有吭聲。
“丫頭，你家住在哪裡啊？”曹氏又幫劉鶯擦拭了一下嘴角的血跡，忍不住問道，“怎麼一個人出來了？你家裡人呢？”
劉鶯抬手擦了一下眼淚，終於開口回答道：“奶奶，我鄭國人，父母早就去世了。我跟我奶奶逃荒到這裡，前段時間奶奶也病死了，現在只剩我一個人……”
劉鶯說著，便禁不住“嗚嗚”地哭泣起來。
老曹夫婦忍不住對視了一眼，又滿懷憐憫地勸慰道：“別哭了，丫頭。你快吃點東西吧。”
“唉喲，你看這事弄的……”老曹站在一旁，難過得直搓手。
劉鶯沒有動筷子，而是抬起淚眼看了看面前的這一對和善的老夫婦，然後雙膝一軟，跪倒下來請求道：“爺爺，奶奶，我能在你們店裡幹活嗎？我什麼活都願意幹，不要工錢，只要管吃管住就行。”
“這、這……”突然的變故讓老曹的腦子有點轉不過彎來，他只好一臉無奈地撓著自己的頭髮。
“求爺爺行行好，求奶奶行行好，收下劉鶯吧。”劉鶯接著又嗚嗚地哭泣起來，不停地磕頭，“我實在沒地方可去了……”
“快起來，丫頭……你先起來！”老曹連忙把劉鶯拉起來，扶到小桌旁坐下，自己竟不知道怎麼跟她說才好。
他的老妻曹氏則扯了扯他的衣袖，暗示他去裡間說話。
“我說你啊，真是個糊塗蛋，別人搶她的包裹時，你攔著我。然後你又把她弄到店裡來，這下可好，賴著不走了。”一進裡間，老曹就忙不迭地抱怨道。
“老頭子，我看這姑娘長得挺俊的，留下來當幫手還不錯，我也能輕鬆一點。”曹氏提議道。
“長得俊可以當飯吃嗎……你又不是不清楚，咱們這客棧生意本來就不好，做一天混一天，做一年混一年，根本就賺不到幾個錢，增加一張嘴還得增加一份負擔。”
“正因為生意不好，有個漂亮丫頭守在店裡，說不定還能招來一些客人呢。”曹氏說著又瞅了瞅外邊，“又不用給工錢，我覺得可以試一試。”
“還試什麼試啊？你不是常常唸叨著要把這客棧關了回陶丘嘛。我們出來快二十年了，我也想回去……人都講究個落葉歸根。這間客棧，我本來也是開一天算一天，你留著她，到時候咱們回陶丘了，你讓她上哪去？”老曹反駁道。
“她一個姑娘家的，現在無處可去，你就說怎麼辦吧？我想把她留在店裡，我們這客棧也繼續開一段時間試試，如果生意還是不行，那我們就關店回陶丘。到那時，她愛上哪上哪，我們也管不著了。”
“唉，這……”老曹又開始搓著手，猶豫起來。
見老曹猶豫不決的模樣，曹氏知道軟的不行只能來硬的了，她於是拉下臉來，裝出一臉慍怒：“我不管了，你去把她趕走吧！”
外間小桌旁的劉鶯默不吭聲，表情複雜地望了望裡間，一臉擔憂又滿懷期待。
過了好一會兒，老曹終於跟著曹氏走了出來，曹氏看了看劉鶯那惴惴不安的模樣，於是給了她一顆定心丸：“丫頭，就依你說的，沒有工錢。你願意幹的話，就留下來做一段時間試試……幹活勤快一點，知道嗎？”
“謝謝奶奶