踝仔細察看。只見他的腳踝處腫脹烏青，關節的正前方有一個淺色凸起的腫塊。
曹闕伸出手來用手指按了按，感覺硬如軟骨。
“你們也看看，這就是坨瘡。”曹闕轉頭吩咐蹲在一旁的曹永和曹業。引得他倆也興致勃勃地伸手按壓了幾下，直痛得西門信忍不住“哎喲”一聲叫喚起來。
“這個坨瘡，應該有半個月了吧？”曹闕直起身子，用麻布擦了擦手。
“不錯，的確發病十多天了，曹先生能否幫我醫治？”西門信顯得有些期待。
“這個不難，用針灸配合湯藥醫治，每隔一天扎一次針，扎個三四次，基本上也就差不多了。”曹闕篤定地回答。
“那就拜託先生了，麻煩曹先生在我們這西門裡小住一些時日，順便也給村裡的其他人瞧瞧病。”西門信彎腰拱手發出邀請。
“這個，曹某自然不敢推辭。”曹闕於是連忙拱手答應。
雍水河畔的水神廟裡，孟法師吩咐乞丐女劉鶯跪倒在一個泥塑旁邊，他自己則站在泥塑前，點燃了一柱香。只見他口裡唸唸有詞，在泥塑前三叩九拜之後，便把手裡的香插進一個香爐裡。
接著，孟法師拿過“芻狗”，又帶著劉鶯走出水神廟，跪在雍水河邊。孟法師點燃了芻狗，只見縷縷青煙緩緩升起。
“收魂咯，水神收魂咯。”孟法師抬頭遙望天空，嘴裡高聲喊叫著，“求求水神收走這裡的孤魂野鬼，保一方平安。”
說完，孟法師又領著劉鶯朝雍水河方向俯身叩拜了三次，便站起身來。
“求水神收魂，是要給錢的。”孟法師伸手問劉鶯，“你有錢嗎？”
劉鶯顯然有些吃驚，目光呆滯地看了看孟法師。隨即，她還是順從地在自己懷裡摸索了一會兒，最後只摸出來一個銅錢。她把銅錢託在手心裡，遞到了孟法師跟前。
“就這麼點？唉，遇到你這種小乞丐，我也算是倒血黴了。”孟法師伸出兩個手指頭，從劉鶯手心裡撿起那枚銅錢，然後轉過身，頭也不回地離開了。
此刻，黃昏的河岸邊，只剩下衣裳襤褸的劉鶯呆呆地跪坐在那裡，她抬頭仰望著嫋嫋升起的青煙，一時間竟然不知所措，又不知道該往哪裡去。