不僅會武功，還擔任楊貴妃的保鏢。
她原是民間藝人，後因唐玄宗李隆基廣納歌舞人才而得以入宮。憑藉一曲《龜茲舞》，加之那絕世容顏、勾人魂魄的眉眼以及風騷性感的身材，瞬間被皇帝看中，收為梨園弟子。張雲容、謝阿蠻、許和子與劉念奴並稱為唐宮四大歌舞天后，後來她又成為楊貴妃的門契（學生）和弟子。張雲容舞蹈絕倫，謝阿蠻與楊貴妃成為閨蜜，許和子則成為唐玄宗的歌妃。
念奴與其他三大美女不同之處在於她能歌善舞，尤其擅長演唱《涼州曲》和《龜茲樂》，其《龜茲舞曲》更是跳得出神入化。此舞由唐玄宗李隆基作曲，楊貴妃彈琵琶，寧王李憲吹玉笛，李龜年吹篳篥（古樂器）伴奏。楊貴妃還賜以珍貴臂環，名紅粟玉臂友。安史之亂時，她與唐玄宗李隆基避難途中走散，從此流落民間，念奴直到至德二載（757）夏季入宮，再次見到了唐玄宗李隆基，再度舞動《龜茲舞曲》。
念奴，這位極有姿色且善於歌唱的女子，是唐玄宗李隆基宮中的歌女，從未有一日離開過皇帝左右。每當她手持牙板向座席上顧盼時，唐玄宗李隆基便對楊貴妃說：“此女妖麗，眼色媚人。”她一放開歌喉，那聲音便如衝破朝霞般高亢嘹亮，即便有鍾、鼓、笙等樂器嘈雜也無法阻擋。在皇宮裡的歌舞妓中，她是唐玄宗李隆基最為鍾愛的一個。
據元稹《連昌宮詞》自注：“念奴，天寶中名倡，善歌。每歲樓下酺宴，累日之後，萬眾喧隘，嚴安之、韋黃裳輩辟易不能禁，眾樂為之罷奏。唐玄宗李隆基遣高力士大呼於樓上曰：‘欲遣念奴唱歌，邠二十五郎吹小管逐，看人能聽否？’未嘗不悄然奉詔。”王灼《碧雞漫志》卷五又引《開元天寶遺事》：“念奴每執板當席，聲出朝霞之上。”唐玄宗李隆基每年遊幸各地時，念奴常暗中隨行，因而取念奴為詞牌名。每當唐玄宗李隆基辭歲宴會時間一長，賓客吵鬧，音樂難奏，玄宗便叫高力士高呼念奴出來唱歌，眾人方才安靜。
許和子演唱完歌曲退下舞臺，臺下三千多觀眾，特別是王公貴族、文人墨客們仍沉浸在許和子裙子被風颳起露出私密處的場景中，交頭接耳，議論紛紛。此時，一位仿若天仙下凡的女子飄然而至舞臺，帶來極大的視覺落差與驚喜。她便是念奴，身高約一米七七，身姿高挑如亭亭玉立的天山雪蓮，散發著優雅高貴的氣息，恰似一顆璀璨明星照亮整個世界。她身著粉色紗裙，彷彿由天邊最柔軟的雲朵織就，輕盈美麗。微風拂過，裙襬如粉色花瓣翩翩起舞，每一次擺動都似在訴說動人故事。念奴的頭髮如瀑布般垂落肩頭，點綴著嬌豔花朵，恰似春日最嬌豔的風景。髮絲烏黑亮麗，柔順光滑，彷彿用最細膩的絲綢編織而成。微風吹過，頭髮輕輕飄動，如黑色波浪在陽光下閃耀迷人光芒。念奴面容清秀動人，宛如精美的畫卷。眼睛明亮深邃，猶如璀璨寶石，閃爍著溫柔與嫵媚之光。眉毛如彎彎新月，細膩精緻，為臉龐增添婉約之美。念奴的身材堪稱完美，猶如精緻藝術品。胸部凸起豐滿，宛如兩座高聳山峰，在粉色紗裙襯托下格外引人注目。細腰如楊柳般纖細，彷彿輕輕一握便能折斷。臀部圓潤挺翹，猶如成熟果實，散發誘人魅力。身體曲線優美流暢，從胸部到腰部，再到臀部，形成完美弧線，彷彿大自然的傑作。
念奴靜靜地站在舞臺中央，那一刻，周圍空氣彷彿凝固。她微微抬頭，眼神中充滿自信與期待，彷彿向世界宣告即將帶來的震撼。花萼相輝樓國宴中心內場的皇親國戚、國級夫人、文武百官、進士及第、文人墨客、鶴髮童顏、街坊模範們內場三千多官員，以及外場街道上萬多人，無不被她的美麗所吸引，他們屏住呼吸，期待著那即將響起的天籟之音。
片刻寂靜後，念奴輕輕張開嘴唇，先是深深鞠躬，隨後用悠然的嗓音播報節目：“尊愛的大唐皇帝、親愛的貴妃娘娘，諸